По его мнению, собеседник был слишком молод для знаменитого любителя орхидей.
Мужчины в возрасте до сорока лет предпочитают коллекционировать не комнатные растения, а разбитые женские сердца.
Это мнение тотчас же получило достойное подтверждение.
— Это не Николай Васильевич, а его секретарь, — сдержанным тоном поправил его собеседник, — меня зовут Аркадий. А вы не могли бы представиться и сообщить о цели вашего звонка?
— Меня зовут Леонид Марков, — сообщил Леня, — я интересуюсь орхидеями и хотел бы узнать, нельзя ли взглянуть на приобретенный Николаем Васильевичем экземпляр орхис каралис?
— Ах, так вы интересуетесь орхидеями! Голос Аркадия заметно потеплел. — Тогда Николай Васильевич непременно уделит вам время! Орхидеи — это то, о чем он готов говорить часами… Это возможно… — повисла небольшая пауза, было слышно, как секретарь шелестит страницами ежедневника, — это возможно завтра в шестнадцать тридцать. Вас устроит такое время?
— Конечно! — немедленно согласился Маркиз, — я понимаю, что Николай Васильевич очень занятый человек, и ценю то, что он нашел для меня время в своем расписании!
* * *
Николай Васильевич Волков проживал в респектабельном трехэтажном особняке в Озерках, рядом с третьим Суздальским озером. Этот район удачно сочетал в себе преимущества пригорода и города — свежий воздух, рощи, разбросанные по берегам озер, и вместе с тем — каких-нибудь двадцать минут езды до центра города. Правда, некоторые недоброжелатели, напротив, считают, что Озерки сочетают в себе недостатки города и деревни. С одной стороны, рядом станция метро, из-за этого чересчур людно, особенно по выходным, да и воздух все-таки не такой, как за городом. С другой же стороны по будням, особенно под вечер, вокруг ни души, и с расположенного рядом Выборгского шоссе в любую минуту могут появиться злоумышленники, так что для душевного спокойствия необходимо содержать многочисленную охрану.
Господина Волкова эти недостатки, по-видимому, совершенно не смущали. Он окружил свой дом высоким кирпичным забором, завел пару ротвейлеров и жил в свое удовольствие.
Леня затормозил возле железных ворот и посигналил.
— Пожалуйста, назовите себя, — раздался из укрепленного над воротами динамика вежливый голос Аркадия.
Леня представился, и ворота бесшумно открылись.
Аркадий ожидал гостя на широком каменном крыльце. Он оказался весьма привлекательным мужчиной лет тридцати в свободном твидовом пиджаке хорошей шотландской фирмы.
Окинув Леню внимательным взглядом профессионала, он предложил ему следовать за собой.