Подруги подхватили эскимосский светильник и бросились в обратный путь к своему пленному однокласснику.
Нашли они его без труда. Люська сидел на койке в прежней позе, и на лице у него была полная безнадежность. Услышав приближающиеся шаги и заметив на стенах багровые отсветы, он поднял голову.
— Люська, привет! — закричала Надежда, бросившись к нему на шею. — Это же мы с Тимофеевой!
— Ой, девчонки! — Илья удивленно уставился на подруг. — Неужели это вы?
— Нет, это не мы, — ворчливо ответила Надежда, — это твои глюки.
— Я тоже так думаю, — грустно согласился Люська, — спятил я значит туг в подземелье…
— Не валяй дурака! — прикрикнула Алка.
Ты что — не узнаешь школьных друзей?
— Ну, если с берцовой костью наперевес и с эскимосским светильником — значит это точно Алка с Надькой, больше некому! — воскликнул Люська. — Значит, я не брежу! Как вы меня нашли?
— Не спрашивай, — Алка махнула рукой, это слишком длинная история, а нам нужно отсюда поскорее уходить, пока кое-кто не пришел в себя…
Они довольно быстро сумели открыть наручники при помощи обыкновенной заколки-невидимки, Илья встал на ноги и сделал несколько неуверенных шагов. Подруги подхватили его с двух сторон и медленно двинулись по темному коридору Однако не успели они пройти и сотни шагов, как неподалеку от них послышались шаги нескольких человек, и впереди по стенам подземного коридора замелькали пятна света от сильных электрических фонарей. Алка хотела окликнуть незнакомцев, но Надежда прижала палец к губам. Какое-то смутное чувство убедило ее, что нужно затаиться.
Они юркнули в один из боковых коридоров и прижались к стене. Это было очень своевременно, потому что почти сразу же в том коридоре, по которому они только что шли, появилась группа из пяти или шести мужчин. Свет фонарей плясал по стенам, и толком разглядеть пришельцев не удавалось, но вот один из лучей выхватил из темноты ноги в тяжелых шнурованных ботинках.
— Алка, опять эти ботинки! — зашептала Надежда. — Он что, нас преследует?
На этот раз Алла не стала опускаться на четвереньки, она и без того узнала ноги своего давнего знакомца.
Неожиданно луч фонаря упал на лицо одного из пришельцев. Надежда с удивлением узнала усатого продавца, торговавшего в холле музея зоологическими сувенирами.
— Ты его точно видел? — раздался из темноты голос обладателя шнурованных башмаков. — Ничего не перепутал?
— Точно! — подобострастно закивал усатый. — Разве же его перепутаешь? Волосы совсем белые, и родинка.., все в точности как вы говорили! Я через окошко видел, как он во двор пробрался и в подвал пролез! Тут же сразу вам и позвонил. Так что точно здесь должен быть!