В такую несусветную рань в редакции из всех сотрудников был только Ромка — наш воспитанник, курьер и мишень наших общих педагогических порывов. Ромка обучался компьютерному набору и так увлекся этим нелегким делом, что, когда я появилась у него за спиной, он даже не заметил моего присутствия. На экране его монитоpa азартно махали конечностями два противных урода из игрушки «Mortal Combat».
— Сколько делаешь знаков в минуту? — рассеянно поинтересовалась я, проходя мимо него, и Ромка, тихо ойкнув, быстро нажал кнопку «Reset» на системном блоке. Компьютер начал перезагружаться, и игра пропала из поля зрения начальства. Меня то есть.
«Быстро научился реагировать», — подумала я и направилась к своему кабинету.
— Ольга Юрьевна! — бросился за мной Ромка, потрясая какими-то листами в руках.
— Почта? — спросила я, оборачиваясь.
— Нет, — радостно улыбаясь, ответил он, — у меня есть предложение для улучшения внешнего вида нашей газеты! — выпалил Ромка и подал мне отксерокопированные фотографии собак разных пород.
— Не надо, — я не удержалась и поморщилась от этого зрелища, — у нас серьезное издание и… и вообще я не люблю собак, — закончила я и спряталась в кабинете.
Бросив сумочку на столешницу, я достала сигареты из ящика стола и раздраженно закурила.
«Пора кончать с этим безобразием!» — подумала я и твердо решила сегодня объявить Маринке свой окончательный вердикт. Пусть выбирает: или Мандарин, или Кирилл. Ольга Юрьевна двоих уже не выдерживает.
С Кириллом, как я уже говорила, Маринку познакомил Мандарин. Случилось это способом простым и действенным, даже немножко романтичным. В один из двух дней, когда Мандарин жил еще с Маринкой, они вечером гуляли по улице, и несколько больших собак напугали их обоих.
Подробностей этой жуткой истории я не помню. Но, по словам Маринки, когда положение стало совершенно безнадежным — то ли она с Мандарином залезла на мусорный ящик, то ли просто стала громко кричать и размахивать сумкой — второе вероятнее, — вдруг появился былинный чудо-богатырь по имени Кирилл и спас перепуганную красавицу вместе с ее сопливым щенком.
Вспоминая эти подробности, я не удержалась и зевнула: очень пикантная история и такая интересная! Все закончилось гулянием под луной с постоянной передачей Мандарина с рук на руки — он, видите ли, уснул-с, а Маринке нести его было тяжело-с. А самое любопытное то, что Маринка постеснялась вести Кирилла к себе в гости, хотя ей этого очень хотелось: он немножко пострадал в честном бою с собачьим племенем, что-то ему там испачкали и порвали. Маринке подумалось, что будет неудобным показывать, что она живет в коммуналке, и объяснять кавалеру, что вся толпа, которая выскочит в коридор из комнат им навстречу, — всего лишь соседи, а не ее родственники.