— Она тупа. А я умна. Победитель заранее известен… А что у тебя с Эдуардо? Вы видитесь?
— По телефону больше разговариваем. Его мать совсем его затиранила.
— А мне все-таки кажется, что твое будущее — Рохелио Линарес. Ты его недооцениваешь: он красив и влюблен в тебя. Ты можешь многое сделать для него. Ради тебя он стал бы лечиться.
— Очень может быть. Но, во-первых, я его не люблю, а во-вторых, не собираюсь взваливать на себя такой груз. Нет уж, кузиночка. Мое будущее — Эдуардо Рейносо. Он безупречен.
Когда Роза, собрав вещи, вся в слезах, вышла из калитки сада Линаресов, первое, что она увидела, был темно-оливковый автомобиль Пабло. Он словно бы дожидался ее. Даже не очень удивившись, Роза, продолжая всхлипывать, влезла в гостеприимно распахнутую дверцу и стала через пень-колоду рассказывать хозяину автомобиля, что с ней приключилось.
Разобравшись кое-как в ситуации, Пабло спросил:
— Что же, ты не вернешься? Будешь требовать развода?
— А чёрт его знает, — откровенно призналась Роза. Пабло молча вертел баранку, пробираясь по пустырю к домишкам Вилья-Руин.
— Знаешь что, — сказал он вдруг, — если ты разведешься, то ты… то я…
— Я же сказала: мал ты еще, — осадила его Роза.
— Дружить-то мы с тобой можем…
— Это — да! Мы теперь с тобой дружки.
— Видишь ли, когда я узнал, что ты замужем, я поостыл. Но раз ты теперь разводишься…
— Замолкни! Ты меня главное к матушке доставь.
— Я тебя довезу до самого ее дома. Надо же мне знать, где ты теперь будешь жить…
Каридад как будто бы дала обет быть свидетелем всех Розиных неудач. Она с интересом наблюдала, как Роза с вещами вылезала из машины и попрощалась с Пабло.
— Ну что, поперли тебя, Розита?
— Меня никто попереть не может.
— Оно и видно! С вещичками!
— Что же мне, матушке Томасе и привезти ничего нельзя? — вяло отбивалась Роза.
— Да не бреши! Дали под зад коленкой, вот и все. — Каридад злорадно захохотала.
Роза почувствовала себя в знакомой обстановке.
— У тебя давно тот синяк прошел? Так я из тебя сейчас мартышку сделаю…
Томаса сокрушенно смотрела на Розу, стоявшую в дверях над вещами, брошенными на пол. Заплакав, Роза сообщила, что Рикардо больше ей не муж и они с Томасой снова будут жить вместе. Томаса, однако, этого плана не одобрила.
С потрясенным видом Эдувигес выслушала то, что ей сообщили, и растерянно протянула телефонную трубку Роке.
— Что случилось?! — Он сразу же понял тревожный характер новости.
— Паулетта… — чуть слышно прошептала старая кормилица. Роке долго говорил по телефону, что-то спрашивал, отвечал на какие-то вопросы, а у Эдувигес перед глазами была ее любимица, с отрешенным видом, с отсутствующим взглядом идущая сама не зная куда по улице с бешенным движением транспорта. Так рассеянно ходила она в последние дни, когда к ее постоянной тоске по потерянной дочери добавилась тревога за Пабло и Норму.