Дерзкие же слова по отношению к власть имущим всегда караются и никогда не забываются. И почти никогда не прощаются.
В доме вдруг откуда-то появились чужие тролли: градоправители решили, что такие просторные пещеры… при общей разрухе… лазарет, неужели же Скарр хочет, чтобы десятки раненых лежали в коридоре, в то время, как он один… в таких хоромах!
Скарр не протестовал. После всего — он был просто не в состоянии протестовать. Да и зачем? Это ведь ничего не меняло, абсолютно ничего. У него имелись дела поважнее. Нужно было рассказать о смерти Мнмэрда его соотечественникам. И сообщить, что их надежды на Нижние пещеры тщетны.
Молодой тролль подозревал, что, скорее всего, вернувшись, выяснит: из дома его выселили. Но стоит ли волноваться? Без жилья он не останется. А останется — что же, мир большой.
…Первый, кто ему повстречался, был седовласый низенький горянин с усталым лицом и крепкими мускулистыми руками; он провел Скарра в свою пещеру через все селение, и молодой тролль успел удивиться — так пустынно здесь оказалось.
— Ну так что же случилось? — спросил альв, терзая пальцами длинную седую бороду.
Скарр рассказал. Горянин помолчал, потом отстраненно пожал плечами:
— Наверное, чего-то подобного следовало ожидать. Это я, старый дурак, все во что-то верил, наслушался, вишь, детских сказок. Ладно, спасибо, парень, тебе ведь в городе, наверное, есть чем заняться, а ты — сюда пришел. Спасибо. А вообще-то в сказках есть доля истины. Ты — тому прямое подтверждение. И если уж так произошло, то скажи мне, можешь ли ты помочь нам всем?
— Каким образом? — осторожно поинтересовался Скарр.
— Каким образом? — повторил Одмассэн. — Еще сам не знаю. Но почему-то уверен, что помощь твоя нам очень понадобится. Ты все поймешь, когда выслушаешь одну историю.
И Одмассэн отвел его к Ренкру.
Старик, что поведаешь мне?
Ты, живущий в лесной глуши, тени чьи наблюдал при луне, когда нет ни кулис, ни ширм?
Много слышал и я былин о чудовищах мглы ночной.
Годы те давно пронеслись, но видения вновь со мной.
Мы сидим с тобой у окна и глядим, как летят на свет наши страхи.
Оставьте нас, духи темных проклятых лет!
Что бояться былого зла и зачем нам бежать теней?
Но внезапно пойму, что слаб, и тогда задрожу сильней.
И плотней закрою окно, занавешу его, но вдруг…
вдруг увижу: они — со мной.
И услышу внезапный стук.
Эти двери не открывай!
Слышишь, старец, за ними — мгла.
Донесется: «Я в гости к вам.
Трепещите же. Я пришла!»