Тесс села в кресло и закинула ногу на ногу. Подол ее платья чуть приподнялся, и это привлекло мое внимание.
— Вам нравятся мои колени? — спросила она несколько секунд спустя.
— Они такие красивые и кругленькие, — ответил я уклончиво.
— И вовсе не худые и не угловатые?
Мне показалось, что самое время сменить тему.
— Картер... Мне кажется, что вы совсем не сожалеете о том, что его уже нет. А ведь он привез вас сюда и обещал третью часть от того, что вы добудете.
— Да, — ответила она.
Я задумался над ее ответом.
— Что — “да”? “Да” — совсем не жалеете о нем? “Да” — он не думал о вас? “Да” — он не обещал вам третью часть?
— Да. — Она мило улыбнулась.
— Я только хотел поддержать разговор. — Я пожал плечами.
— И вам это не удалось, не так ли?
— Хотите еще выпить?
— Да.
Я встал и наполнил ее бокал. Свой тоже. Мне показалось, что подол ее платья задрался еще выше.
— Вы можете предложить какую-нибудь тему для разговора? — спросил я.
— Да, — ответила она. — Мои колени.
— Может быть, мы их прикроем? Она улыбнулась:
— Кого вы боитесь, Энди? Меня или себя?
— Я не боюсь никого. В том числе и самого себя, — заверил я.
— Да нет же, вы боитесь меня. Вы сказали себе, что не хотите иметь.., эмоциональных затруднений со мной. Потому что в конце концов вам придется перерезать мне глотку, а эти эмоции могут помешать вам.
— Я никогда не перерезаю глотку своим клиенткам, — ответил я. — Это противоречит моим принципам. Задушить — может быть, но перерезать глотку — никогда!
— Вот и хорошо, — сказала Тесс. — Я бы приняла душ. Вы не возражаете?
— Нет, разумеется.
Она вышла из комнаты. Я осушил свой бокал и подумал: она не из тех, кому неожиданно может потребоваться освежиться. Не успел я встать, чтобы снова наполнить бокал, как кто-то позвонил в дверь.
Я пошел открыть, полагая, что это Корво приехал пораньше или явился мой друг субинспектор Кросс. Однако я ошибся. У порога стояла улыбающаяся Натали Дав.
— Я приехала поблагодарить вас, Энди, — сказала она.
Прежде чем я успел ответить, она прошла мимо меня в гостиную. Я закрыл дверь и последовал за ней. Натали мило улыбнулась, и ее нижняя губка затрепетала.
— Я действительно пришла попрощаться с вами. Мне жаль, что не могу поехать вместе с вами, но так уж получилось. Я не хочу, чтобы вы меня забыли, Энди!
Она приблизилась ко мне.
— Джой не знает, что я здесь. Я не тороплюсь обратно в отель, мы отправимся только в полночь.
— Вот и хорошо, — ответил я внезапно охрипшим голосом.
— У меня куча времени, чтобы попрощаться как следует. Вы же позволите?..
— Да, — ответил я.
— Что — да?