Войдя в квартиру, Струме с интересом огляделся.
— О, да у вас роскошно. — Он плюхнулся на кожаный диван. — Точно такой же был у моей мамы. Чудесная вещь, нет ей сносу. — Потом вскочил, прошелся по комнате, заглянул зачем-то на кухню. Увидев на столе стакан, взял его в руки, понюхал.
— Водкой пахнет, — заключил он. — Из него вы слесаря угощали?
— Нет, это я пила, — смущенно призналась библиотекарша.
— Вы пьете? Помилуйте, разве сейчас время… Хотя я вас понимаю. А еще водка у вас есть? Ну ничего. Мы с собой коньячок захватили.
— Послушайте! — В голосе Петуховой послышались ледяные нотки. — Вы сюда пить пришли?
— Ну не то чтобы пить, а так, на всякий случай, для нервных дамочек взяли. Очень помогает — да вы ведь сами знаете? Ну ладно. Довольно шуток. Так где у вас тут ванная? Воды-то сколько! А нельзя навести минимальный порядок? Хотя бы вытереть лужи?
Валентина Сергеевна молча исполнила требуемое. Насмешливый и даже нахальный тон профессора начинал раздражать ее. Страха не осталось, было чувство неловкости, как будто она голая, а эти двое мужчин рассматривают ее.
Наконец в ванной был наведен порядок.
— Ну что, Николай Егорович, будем начинать! — Струме задумчиво смотрел на зеркало в прихожей. — Именно это зеркало и являло вам разные чудеса? — спросил он Петухову.
Тем временем Коля начертил мелом на кафельном полу ванной какую-то сложную звезду. Потом он расписал ее непонятными знаками и символами. Петухо-ва с интересом следила за его манипуляциями.
— Что это он делает? — шепотом спросила она Струмса.
— Да ничего особенного. Чертит магическую пентаграмму. Духов будет вызывать.
— Вы серьезно?
— Вполне. Да вы не беспокойтесь, ничего страшного не произойдет. А если боитесь, то можете уйти куда-нибудь переночевать. Например, в мой номер. Коля отвезет.
— А можно мне остаться?
— А почему бы и нет, ведь вы, так сказать, главное действующее лицо. Присутствие ваше весьма желательно. — Тон его изменился, стал серьезным и сдержанным.
Между тем на улице стало совсем темно. Короткие сумерки перешли в темную августовскую ночь.
Валентина Сергеевна протянула руку к выключателю.
— Не надо! — властно скомандовал Струме. — Сейчас мы зажжем свои осветительные приборы. — Он достал из портфеля какой-то предмет, чиркнул спичкой.
Валентина Сергеевна увидела у него в руках толстую свечу из зеленого воска. Он передал свечу Коле и достал из портфеля еще две. Зажег их и пристроил одну на краю ванны, две остальные на туалетных полочках. Пламя свечей, колеблясь, бросало причудливые тени на стены. Валентине Сергеевне снова стало жутко.