Поп замолчал и застенчиво посмотрел на меня.
- Я решил для себя, что посвящаю свою затею памяти Гвен Лизандер. Я знал, что Гвен сочла бы мое решение грандиозной идеей, да и мне это тоже казалось лучшим выходом. Да, я понимал, что никогда больше не появлюсь на публике, но это уже совсем другой разговор. Я по-прежнему ощущал себя человеком сцены, шоу-бизнеса. Хорошая терапия, лейтенант. И, мне кажется, идея сработала.
У меня всегда обретается какой-то процент неудачников и "бывших людей", оставшихся за бортом, что в конечном итоге помогает разнообразить жизнь и делать ее интересней. Как вам известно, в настоящее время со мной живут четверо. Ничего не могу сказать с уверенностью об остальных, но Селест, убежден, станет величайшей танцовщицей, стоит ей только бросить свои каждодневные утомительные акробатические упражнения.
- У меня такое чувство, что это может произойти раньше, чем вы думаете, - самодовольно заявил я.
- Что касается остальных, - продолжал он, будто не слышал меня, полагаю, они останутся со мной навсегда. Я рад этому, потому что, не будь их, я чувствовал бы себя одиноким старцем. А не будь меня, как бы они могли существовать? Вы можете себе представить? Антония, к примеру. - Он сожалеюще покачал головой. - Все они - гадкие утята, за исключением Селест.
- Что ж, отличная идея, Поп, - искренне восхитился я. - Сколько лет вы здесь живете?
- Тридцать. - Он спокойно улыбнулся. - Половина моей жизни и больше, чем вся жизнь Гвен.
- Тридцать лет, - задумчиво повторил я. - Поп, откуда вы брали деньги все это время?
- Что? - Поп непонимающе уставился на меня.
- Деньги. На что вы жили все эти годы?
- Деньги - не проблема, - отмахнулся он. - Я вам говорил, что после смерти Гвен у меня было достаточно средств.
- Но ведь она умерла тридцать лет назад, - напомнил я.
- Ну, - в его голосе послышалось раздражение, - я сделал несколько удачных капиталовложений, а многие из моих гостей вполне обеспечены. Даже сейчас из четверых у меня всего лишь один не зарабатывает себе на жизнь. Знаете, лейтенант, главное - чтобы тебе сопутствовала удача, и тогда для жизни много денег не потребуется.
- Я то же самое каждый год слышу от окружного шерифа, - проворчал я. Огромное спасибо за то, что рассказали мне о себе, Поп. Это одна из самых замечательных историй, что мне приходилось слышать в своей жизни.
- Лучше идите и приготовьте себе что-нибудь выпить, лейтенант, добродушно предложил он. - Должно быть, у вас в горле пересохло, пока слушали мою болтовню. А вообще, я все это придумал, в любом случае, ради вашего же блага.