…На следующий день с утра Сергей ушел прогуляться по городу, а потом они с Купцевичем снова играли в карты и пили, причем Купцевич, как и в прошлый раз, поспешил убрать с окна цветы.
Сергей теперь чувствовал себя у Купцевича свободнее, вставал, разгуливал по комнате, крутил рукоятку приемника, разглядывал телевизор. Над приемником висела полка с книгами. Сергей просмотрел и их. Его внимание привлекла толстая истрепанная книга. Одна из страниц ее была заложена старым письмом. Сергей не позволил себе его взять, но вместо этого порывисто обернулся к Купцевичу с каким-то вопросом, и тот не успел отвести настороженного взгляда. «Следит», — мелькнуло в голове у Сергея.
Игра продолжалась. Через некоторое время Сергей, поеживаясь, сказал:
— А у вас в комнате куда холодней, чем у Полины Григорьевны.
— Это потому, что под ней котельная, а под нами подвал. С пола дует, — пояснил Купцевич, сосредоточенно глядя в карты и обдумывая очередной ход.
Вскоре Купцевич на минуту вышел из комнаты. Сергей быстро встал, подошел к книжной полке и выхватил из толстой книги конверт. Затем он поспешно вынул оттуда письмо, сунул конверт на место, а письмо вложил в другую книгу. На все это потребовалось не больше минуты, после чего Сергей уселся на прежнее место и взял в руки карты.
Через два часа, собравшись уходить, Сергей, между прочим, сказал:
— Дал бы хоть книжонку почитать. Скука!
— А ты у сестры попроси. У нее, небось, книжки умные, ученые, — усмехнулся Купцевич.
— Да ну их, умные! Мне бы чего полегче, покрасивей.
— Бери, жалко, что ли, — равнодушно согласился Купцевич, но когда Сергей направился к полке, озабоченно добавил: — Только ту, большую, не бери, сам почитываю.
Вечером, когда Сергей возился с книгами, разыскивая спрятанное в одной из них письмо, к нему зашла Катя. Роясь в шкафу, она будто невзначай спросила:
— А что, твой товарищ, этот самый… Гаранин не будет мне звонить?
— А что? — невинным тоном переспросил Сергей.
— Так просто.
— Ой, не просто, — засмеялся Сергей, — не просто, дорогая сестренка.
Катя нахмурилась. Сергей встал, дружески обнял ее за плечи и, понизив голос, сказал:
— Ты только не сердись. А звонить ему сюда нельзя. Но скажу тебе честно. Костя много бы дал, чтобы иметь повод позвонить, а еще лучше — увидеть тебя. Но что же поделаешь, коли повода нет, — и Сергей сокрушенно развел руками.
— Сознайся, ты все это выдумал, — смеясь, возразила Катя.
— Клянусь, что нет! — с пафосом воскликнул Сергей, потом наклонился к Кате и многозначительно прибавил: — Зато у тебя скоро такой повод будет.