Девушку Откаленко узнал мгновенно: это была Светлана Горина.
— Вот тебе раз! — озадаченно произнес он. — Ни черта, братцы, не понимаю. Теперь за ними смотреть надо в оба.
Сине-серый «Москвич» рывком тронулся с места.
Дальше Павел Иванович, на взгляд Откаленко, повел себя совсем уже странно. «Москвич» его принялся петлять по Москве.
— Нас он не чувствует, это ясно, — заметил Откаленко. — Иначе бы нервничал, метался. В чем же дело?
Один из сотрудников сказал:
— Не иначе как девушку путает.
— А что? Вполне возможно, — согласился Игорь. — Интересно, чем это кончится.
Но «кончилось» это совсем неожиданно: «Москвич» вдруг исчез.
Всего несколько машин отделяло его на проспекте Маркса от оперативной группы, когда переключился светофор. «Москвич» успел проскочить на желтый свет, остальные машины плотно сгрудились у линии «стоп».
Откаленко и его товарищи видели, как тот проехал до площади Дзержинского и скрылся за поворотом.
Когда оперативная машина подскочила к тому месту, сине-серого «Москвича» уже нигде не было видно.
— Так. Этого следовало ожидать, — с досадой произнес Откаленко. — Придется беспокоить руководство.
Он включил рацию и соединился с дежурным по городу.
— …Прошло четыре минуты. Мы в районе площади Дзержинского. Подключаюсь к селекторной связи, — закончил он свой доклад.
— Вас понял, — ответил дежурный. — Радиус установили. Сейчас передам команду. Подключаю оперативные машины. Следите за сообщениями.
Машина остановилась у Политехнического музея. Откаленко перешел на прием. Все молча напряженно прислушивались к треску электрических разрядов.
Время тянулось бесконечно, выматывая нервы. Откаленко взглянул на часы и удивился: прошло всего десять минут.
Кто-то из сотрудников буркнул:
— В любом переулке мог остановиться. Ищи его…
И тут же сквозь шум разрядов возник голос дежурного:
— В установленном радиусе машина не обнаружена. Радиус увеличиваю.
И снова пропал.
Опять потянулись минуты, отмеряемые жадными затяжками папирос. И опять все молчали. Только виновато вздыхал шофер: он не мог простить себе случившегося.
И вдруг ожил приемник. Сначала возник чей-то далекий, суховатый голос:
— Площадь Курского вокзала. «Москвич» вывернулся из переулка. Идет в сторону Лермонтовской площади. Передаю наблюдение…
Через минуту уже другой голос:
— Подходит к площади. У Орликова навожу на него оперативную машину номер…
Еще через минуту третий голос, молодой, задорный:
— Взяли!.. Ведем по кольцу!.. Просим основного выходить к Маяковской…
— Давай! — нервно подал команду Откаленко.
Машина сорвалась с места, круто развернулась вокруг памятника Дзержинскому и, пролетев стремглав по проспекту Маркса, свернула на улицу Горького.