Светлана не решилась к нему подойти. Она только проводила «Москвич» глазами и с непонятной тревогой на душе поспешила к остановке троллейбуса. Все-таки что-то она сделала в этот день не так, какую-то совершила ошибку. И неизвестно почему ей вдруг стало страшно.
Когда стемнело, дача была окружена. За это время в ней не было заметно никаких признаков жизни.
Но с наступлением темноты в дальней комнате, окна которой, тоже заколоченные досками, выходили в глубь участка, замерцал сквозь щели слабый огонек. Разобрать, кто находится в комнате, было невозможно.
— Что будем делать? — шепотом спросил Откаленко. — Ведь если постучать, он, пожалуй, не откроет.
— Ясное дело, не откроет, — поддержал его кто-то из сотрудников. — Раз прячется от всех.
Решено было незаметно проникнуть в дачу. Один из сотрудников, ловко карабкаясь по углу сруба, поднялся на чердак. Там, осторожно посвечивая себе фонарем, он обследовал пол. Никакого люка или чего-нибудь подобного, ведущего вниз, не оказалось.
Откаленко предложил пролезть через окно, где доски слабее всего приколочены к наличникам. Кое-какой инструмент на всякий случай привезли с собой из Москвы. Цветков, подумав, согласился.
Осмотрели окна, выходящие на улицу. На одном из них доски держались довольно слабо. Откаленко и еще один сотрудник принялись со всевозможными предосторожностями вытягивать заржавевшие гвозди.
Внезапно доска едва слышно затрещала. И мгновенно в дальнем окне погас свет.
Работу немедленно прекратили. Воцарилась тишина.
Однако прошло не меньше часа, прежде чем снова появился в окне свет.
— Успокоился, — тихо произнес Цветков. — Нет, милые мои, тут надо придумать что-то другое. Он может быть и вооружен.
— Как же его выкурить? — с досадой спросил Откаленко.
— О! — Цветков вдруг оживился. — Именно так и сделаем.
И он объяснил свой план.
Кто-то из сотрудников с сомнением заметил:
— Много будет шуму.
— Чем больше, тем лучше, — ответил Цветков. — Но только с умом. И еще надо учесть ветер.
Все бесшумно принялись за работу. Кто-то сбегал к машине и вернулся с тяжелой канистрой.
Когда все было готово и каждый занял отведенное для него место. Цветков подал сигнал.
И в тот же миг с двух сторон от дачи взвились к небу языки пламени. Ветер погнал к окнам едкие клубы дыма.
— Пожар!.. — раздался откуда-то издали истошный голос.
— Пожар!.. Пожар!.. — ответили ему с других сторон чьи-то далекие голоса.
И в тот же момент с треском распахнулась дверь дачи. Оттуда метнулась чья-то тень.
Наперерез ей кинулся Откаленко.
— Игорь, назад! — не своим голосом крикнул Цветков.