— Кенни, — тихо окликнул он верного телохранителя, — как ты думаешь, что Рашид сделал с моими женами?
— Откуда я знаю, — ворчливо ответил Кеннаро Дьянос. — Скорее всего, использовал по назначению.
— Что?! — мальчик от возмущения даже привстал в кресле. — Как это — использовал по назначению? Ты соображаешь, что говоришь? Это мои жены!
— Ну и что? — пожал плечами гигант. — Он ведь уверен, что ты не вернешься.
Али задумался. Гарем ему подбирал отец, лично изучая родословную каждой из невест, а матушка оценивала внешность девочек, претендующих на место рядом с будущим халифом, советовалась с врачами относительно их здоровья и возможных наследственных дефектов. Понятное дело, дети халифа должны быть безупречны во всех отношениях. Не хватало еще, чтобы у одной из супруг родился ребенок-идиот! В итоге к моменту трагической гибели родителей у Али было уже сто двадцать четыре жены. Конечно, пока они лишь числились супругами, поскольку были слишком молоды, но к тому дню, когда Али достигнет совершеннолетия, больше половины из них уже созреют для супружеской жизни. Впрочем, если Рашид их всех там перепортит, придется все начинать сначала. Ничего, родовитых семейств в халифате достаточно, заново соберем подходящую коллекцию, решил Али. Но вообще-то это самое настоящее свинство, конечно, — пользоваться чужими женами. Это он тоже поставит в счет Рашиду, когда доберется до него.
Тут мысли юного халифа вернулись к теме, которую он уже много раз обсуждал с Кенни. Родители Али погибли в катастрофе — их звездный лайнер взорвался в Пространстве без каких-либо видимых причин. Кенни был уверен, что это дело рук Рашида, что это не несчастный случай, а убийство. Но Али не мог в это поверить. Как люди Рашида могли бы добраться до лайнера самого халифа? Уж что-что, а система безопасности в халифате всегда была на высочайшем уровне.
— Кенни, ну как он мог убить их? — тихо спросил мальчик.
Телохранитель понял, о чем тот говорит. И ответил серьезным и даже немного строгим тоном:
— Я уже тысячу раз объяснял тебе, Али, что купить можно практически любого человека. Вот Рашид и купил кого-то из охраны твоих родителей.
— Но тогда почему ему до сих пор не удалось купить тебя? — возразил юный халиф. — Мне прекрасно известно, что он пытался это сделать.
Кенни сдержанно улыбнулся.
— Ты просто не знаешь условий договора, подписанного со мной твоим отцом, малыш.
— Так не пора ли посвятить меня в подробности? Я уже не дитя.
Кенни немного подумал, глядя в окно, потом его темные карие глаза внимательно посмотрели на мальчика. А ведь он и в самом деле уже взрослый, подумал Кенни, он как-то разом повзрослел после гибели родителей, а уж после полугода скитаний по Галактике и вовсе стал зрелым мужем. Хотя, конечно, в нем и мальчишеского еще больше чем достаточно. Ну, двенадцать с половиной лет — не такой уж большой возраст… И все же, пожалуй, можно доверить ему секрет контракта.