Граф успел еще коснуться руки королевы и остался посреди дороги, провожая взглядом удалявшуюся карету. В последний момент он крикнул:
— Прощайте, мадам Корфф!
Карета давно скрылась из виду, а он все стоял и смотрел… По его лицу текли слезы.
На следующий день Ферсен без приключений добрался до Ланса, оттуда — до Арлона. Там он встретился с маркизом де Буйе и узнал о несчастье, постигшем королевскую чету.
Лишившись умелого кучера, карета замедлила ход — бегство превратилось в прогулку. Король вышел из экипажа, заговорил с крестьянином; потом, проехав немного, они снова остановились, чтобы выпить вина на природе; дофин собирал цветы…
Короля узнал смотритель почтовой станции некий Друэ. Королевскую семью люди Лафайетта задержали в Варение. Их оскорбляли, силой заставили сесть в карету и увезли обратно в Париж.
По пути разъяренная толпа вопила:
— На виселицу их! На виселицу!
Испуганная Мария-Антуанетта страшно побледнела. И все же она тихонько спросила герцога де Шуазеля:
— Как вы думаете, графу Ферсену удалось бежать? Ферсен выслушал рассказ маркиза и в тот же день написал в дневнике:
«24 июня. Беспросветная печаль… Я в отчаянии из-за ареста короля».
Конечно же, он думал о королеве.
Однако он не мог броситься ей на помощь. Граф должен был остаться в Брюсселе: только оттуда он мог действовать на благо венценосных узников. Да, он уже знал, что Людовик XVI, Мария-Антуанетта и их дети — настоящие узники Тюильри. Короля отстранили от власти и поместили под стражу. Он сильно переживал это унижение, ибо ни один французский монарх никогда еще не бывал в подобном положении. Однако ситуация оказалась сложной для всех, а не только для Людовика XVI: лишение короля власти не устранило ни одной трудности.
Депутаты, взволнованно обсуждая положение, задавали друг другу вопросы, на которые не находили ответов:
— Лишить ли короля власти навсегда?
— Кто тогда станет преемником?
— Если дофин, то кому быть регентом?
— Следовать ли конституции или провозгласить республику?
— Какую? Народную?
— А может, ввести диктаторское правление?
В одном депутаты были единодушны: король не хотел покидать Францию, иначе он не бежал бы к дальней, восточной границе.
Подумав еще немного, они решили объявить, что государя похитили, и декретами от пятнадцатого и шестнадцатого июля 1790 года Людовика XVI восстановили во всех его правах, а маркиза де Буйе и его сообщников, в том числе и графа Ферсена, обвинили в похищении монарха и его семьи.
Однако хитрая выдумка не обманула парижан, и вскоре пролилась кровь…
Мария-Антуанетта, не получая вестей от Ферсена, впала в отчаяние и попросила Эстерхази об услуге.