Только так она могла его утешить.
Настоящего короля Изабелла нашла в лице Карла Валуа. Узнав о прибытии племянницы, он без промедления явился во дворец и крепко обнял и расцеловал ее.
— Дорогая племянница, — пророкотал толстяк, не выпуская Изабеллы из своих объятий, — я так рад видеть вас в добром здравии. Вы столь же прелестны, как одиннадцать лет назад, когда мы с вами виделись в последний раз. Ах, как быстро летят годы…
— Вы, как всегда, очень добры ко мне, дядя, — благодарно улыбаясь, ответила Изабелла.
— Нам о многом надо поговорить, — продолжал Карл Валуа, — и, поверьте, вы можете на меня рассчитывать… Завтра вместе подумаем, как нам быть, а теперь пора ужинать.
Ужин длился недолго. Король помог подняться супруге, взял ее за руку, и они вместе покинули залу. Англичане проводили свою королеву в ее апартаменты.
— Задержитесь немного, лорд Мортимер, — обратилась Изабелла к мятежному барону, — мне нужно передать вам послание.
…Они не замечали, как быстро летит время. Они никак не могли наговориться. Впервые за много лет королева не боялась, что каждое ее слово подслушивают. Они обсудили решительно все: положение в обоих государствах, мирный договор, их общих врагов. Мортимер поведал Изабелле о своем пребывании в тюрьме, о побеге, о жизни в изгнании, а королева рассказала лорду о многочисленных оскорблениях, нанесенных ей Диспенсерами. Она решила оставаться в Париже до тех пор, пока Эдуард не прибудет во Францию, чтобы принести Карлу IV присягу верности.
— Вам нельзя возвращаться в Англию, мадам, пока не будут изгнаны Диспенсеры, — сказал Мортимер.
— Да, я знаю, — кивнула королева. — Они собирались довести меня до безумия, чтобы упрятать в монастырь или заточить в далекий замок, как вашу супругу. Я уверена, что, не случись войны в Аквитании, меня бы постигла большая беда.
Ваше Величество, простите своего верного слугу за то, что я вынужден был выступить против своего государя — Аквитанская война тяжелым грузом лежит у меня на сердце, но только после поражения короля Эдуарда можно было надеяться на ваше освобождение. Мои замыслы сбылись — и вы здесь, в безопасности…
Голос Мортимера дрожал от волнения, Изабелла слушала его, закрыв глаза. Он казался ей героем, рыцарем в черном одеянии, спасшим ее от насилия…
— Вы когда-нибудь любили короля Эдуарда? — неожиданно спросил лорд Мортимер.
Королева вздрогнула. Она выпрямилась в своем кресле. Этот вопрос обескуражил ее. И все же она ответила:
— Возможно… Но сейчас я его ненавижу…
Она задумалась на мгновение, но тут же продолжила: