— Я вся дрожу, — призналась девушка, — мне впервые придется предстать перед столькими гостями и все будут смотреть на меня. Констанция, я боюсь, у меня ничего не получится.
— А ты не волнуйся, моя дорогая, все будет хорошо. Я специально постояла немного под дверью и послушала, как ты поешь. По-моему, ни у кого из приглашенных дам нет такого чудесного голоса.
Это была не правда, но такая нехитрая ложь успокоила Колетту. Она в самом деле возомнила, что ее голосу нет равных.
— Все-таки ты очень глупенькая, Колетта, нельзя так волноваться.
Лицо девушки сделалось серьезным. Она обернулась и посмотрела на шевалье.
Александр Шенье понял, Колетта хочет сказать своей покровительнице какой-то секрет и поэтому отошел в сторону.
— Так ты боишься не из-за предстоящего выступления? — шепотом спросила Констанция.
— Я хотела бы попросить об одном одолжении, — попросила Колетта шепотом.
— Что тебя волнует еще, девочка?
— Я знаю, мой будущий муж где-то здесь, среди гостей, я чувствую это.
— Конечно же, скорее всего твоя мать пригласила его, чтобы онсмог посмотреть на тебя.
— Именно поэтому я и волнуюсь, мне бы хотелось знать, кто он.
— Прости, Колетта, но твоя мать держит это в секрете, я и сама не знаю, кто он. Но подожди, скоро все откроется.
— Нет, я прошу тебя, Констанция, узнай его имя, я сгораю отлюбопытства.
— Я постараюсь, — неуверенно произнесла Констанция.
— Ну пожалуйста, я так хочу знать это! Моя мать тебе доверяет, ведь мы подруги?
Констанция улыбнулась. Ей бы самой и в голову не пришло назвать Колетту своей подругой, настолько они были с ней разными людьми. Но такая доверчивость пришлась по душе мадам Аламбер, и она согласилась.
— Хорошо, Колетта, продолжай свои занятия, а я отыщу твою мать и постараюсь кое-что разузнать у нее. Думаю, ей самой не терпится поскорее открыть имя твоего жениха.
Колетта от радости чуть не запрыгала и побежала к арфе. Теперь она играла с двойным усердием, и учителю музыки, Александру Шенье, пришлось несколько раз напомнить ей:
— Не стоит так сильно щипать струны, иначе не слышно вашего голоса, мадемуазель.
Констанция осторожно прикрыла за собой дверь и сама, сгорая от любопытства, поднялась в зал, где принялась искать Франсуазу Дюамель.
На этот раз поиски оказались скорыми. Франсуаза сама подошла к Констанции.
— Ну как там Колетта? — осведомилась мать.
— Она так нервничает, — покачала головой Констанция, — мне прямо жаль ее.
— А в чем дело? — забеспокоилась Франсуаза Дюамель.
— Да ведь девочка чувствует, ее жених где-то здесь.
— Чувствует? — изумилась Франсуаза.