Таннер последовал за ней, но это странным образом разозлило ее. Она не нуждается в его сострадании. От его участия ей будет только хуже, потому что он никогда не предложит ей то, чего она от него ждет.
— Уйдите, Таннер. Мне надо побыть одной.
— Не выходите за него замуж.
От неожиданности Эбби остановилась. Настороженно взглянув на Таннера, она переспросила:
— Что вы сказали?
Таннер медленно надел шляпу, потом так же медленно перевел взгляд на девушку. Сколько Эбби ни старалась, она не могла прочитать на непроницаемом лице собеседника ничего.
— Я сказал: не выходите за него замуж.
Эбби смутилась. Она боялась спросить, почему, но знала, что должна узнать причину.
— Я дала папе клятву. Почему, по-вашему, я должна нарушить обещание?
Таннер молчал. Он смотрел сквозь нее, как будто собирался с мыслями, а может, он собирался с духом, понадеялась Эбби.
— Отец обманом заставил вас дать клятву.
Эбби была ошеломлена. — Что вы имеете в виду? О чем вы говорите?
— Ваше настоящее имя Эбигэйл Блисс.
Эбби кивнула. Своей собственной рукой она нацарапала это имя на надгробии отца, и то, для чего отец прибегнул к вымышленным именам, теперь не имело значения. И это больше не было тайной.
— Отец потащил вас на Запад, потому что вас разыскивает дедушка.
— Мой дедушка? — Эбби в изумлении покачала головой. — Но… у меня нет никакого дедушки.
— Есть, Эбби. Вам просто никогда о нем не рассказывали, а ему не было известно о вашем существовании, по крайней мере, до смерти вашей мамы.
Эбби не могла поверить словам Таннера. Зачем он все это делает? Почему он выбрал именно этот способ, чтобы сделать ей больно?
Отчаяние уступило место гневу. Неужели ему мало того, что она только что похоронила последнего близкого ей человека? Какое право имеет он так зло шутить, утверждая, что у нее есть еще родственники?
— Уйдите, Таннер. Оставьте меня.
— Эбби, я не могу оставить вас одну. Дело в том, что отец вашей мамы, Виллард Хоган, разыскивает вас. Какова бы ни была причина отчуждения, но вы остаетесь его внучкой, его единственной внучкой.
— Но… нет, в этом нет смысла. Я не верю вам. Во всяком случае — откуда вам об этом известно?
— Все, что я сказал, правда. Виллард Хоган нанял меня, чтобы я разыскал вас и привез в Чикаго.
Удар следовал за ударом. Эбби пыталась разобраться в происходящем. Это не может быть правдой. Все это ложь. У нее нет дедушки. Если бы у нее был дед, отец рассказал бы о нем. Нет, все это выдумки Таннера, нечто вроде сентиментального бульварного романа. Во всем этом нет никакого смысла. Но выражение лица Таннера было таким серьезным… Неужели это правда? Неужели у нее и в самом деле есть дедушка? Неужели он нанял Таннера, чтобы разыскать ее?