— И ты хочешь, чтобы она жила здесь?
— Да!
— Незачем сажать нам на шею эту девчонку! — заявил Джордж.
— Это ты сидишь у меня на шее! — резко произнес Даллас. — Пора прекратить шляться без дела! Я уже взрослый мужчина, и сам все решу. Женюсь на Терезе — и точка!
— Потом пожалеешь.
— Никогда!
Он быстро вышел и кивнул девушке.
— Идем!
Даллас был расстроен, а Тереза обижена до глубины души. Она уже вырастила в душе новый образ счастья, о каком прежде и не мечтала, — прозрачный и светлый, похожий на хрупкий стеклянный шар, который сначала потемнел, а после разбился вдребезги, поразив ее осколками в самое сердце. Девушка сразу впала в отчаяние, решив, что ничто уже не получится так, как мечталось. Она понимала, что юноша не виноват, и все же не могла удержаться от упреков. Даллас пытался объяснить поведение матери ревностью, но девушка не хотела и слышать. Тереза считала, что он не защитил ее как следует. Боже, чего только не наговорили эти люди! Почему, за что?!
Она еще больше рассердилась, когда Даллас сказал:
— Ладно, Бог с ними! Все равно поженимся —нам-то что!
Глаза Терезы метали темные молнии.
— Как это что?! — воскликнула она.
— Ну не будем жить там, и все, — оправдывался Даллас, — что-нибудь придумаем…
— Я не выйду за тебя, — мрачно проговорила девушка, — передумала.
Юноша остановился, точно споткнувшись. Он взял девушку за плечи и посмотрел в ее несчастное лицо, казавшееся матовым при свете фонаря.
— Да что ты, Тереза? — тихо, но в то же время повелительно произнес он. — Мы же решили!
Девушка вырвалась.
— Ничего я еще не решила!
Ей было страшно обидно и больно. Ее глаза сузились… Опять она жертва, опять! Ну нет, больше этому не бывать!
— Сейчас же идем к священнику! — распорядился Даллас, крепко взяв Терезу за руку.
Взгляд его затвердел, лицо казалось неподвижным, недобрым. Они стояли под единственным на этой улочке фонарем, длинные тени, изгибаясь, тонули во тьме. Что-то зловещее таилось в пейзаже…
— Не заставляй меня! И вообще, не приходи ко мне больше!
Девушка вырвалась и, рыдая, побежала по улице.
— Ты сама не знаешь, что делаешь! — крикнул вслед Даллас.
Впоследствии Тереза не могла объяснить себе, почему все так вышло. Даллас, разумеется, пришел на следующий же день, но девушка передала через ничего не понимающую, огорченную Айрин, что не хочет его видеть. В последующие дни юноша безуспешно ловил Терезу на улице, пытаясь объясниться. Он не мог понять, чем так уж сильно ее обидел. Женщины на кухне были просто возмущены: как можно быть такой безжалостной и упрямой!
Тереза не сдалась. Она пересилила себя. Во имя чего?