— Нет, глупышка, давай иди! — подбодрила ее подруга.
Келли неуверенно пошла к сцене.
Сжимая в руках приз — статуэтку, она поблагодарила судей, читателей, редакторов и издателей. К ней со всех сторон подступили люди, ее поздравляли, что-то говорили, спрашивали, аплодировали, просили автограф.
Келли наконец подошла к Вики, собираясь покинуть вместе с ней зал.., и увидела Кеда.
Он стоял перед ней настоящий, реальный и пристально смотрел на нее.
— Поздравляю, — сказал он.
— Ты был здесь все это время?
— Да. И все видел. Ты готова ехать?
— Да, но я думала…
— Привет, Кед, — поздоровалась с ним Вики и обратилась к Келли:
— Я буду ждать тебя у входа.
— Она поедет со мной, — ответил за нее Кед.
Вики вопросительно приподняла бровь.
— Это так, подруга?
Келли посмотрела на Вики, потом на Кеда, затем снова на Вики:
— Я не знаю…
— Я знаю. — Кед приобнял Келли за плечи. — Пойдем.
— Позвони мне, когда вернешься домой, — усмехнулась Вики.
— Хорошо, — пообещала Келли и посмотрела на Кеда. — Я думала, ты уехал…
— Собирался. — Он пожал плечами. — Но передумал.
— По поводу всего? — с надеждой спросила она.
— Нет, только насчет того, чтобы отвезти тебя в Диллон.
Она не смогла скрыть разочарование. Ну почему он такой упрямый?
Однако он все-таки вернулся, и, значит, они какое-то время еще проведут вместе. К тому же остается надежда, что по дороге он передумает.
Полчаса спустя они погрузили ее вещи в грузовик и выехали в Диллон.
Первое время они ехали молча. Келли украдкой наблюдала за Кедом, он время от времени тоже поглядывал на нее.
— На вручении ты выглядела удивленной.
— Да, я не ожидала победы.
— Но почему? Ты успешная писательница, у тебя много читателей.
— На этот раз я соперничала с действительно известными писателями, гораздо более известными, чем я.
— Теперь мне придется прочитать твои книги, — улыбнулся Кед.
Келли почувствовала, что краснеет, — она представила, как он будет читать описанные в ее романах любовные сцены.
Они еще поболтали о том о сем, заехали на заправку, потом в кафе.
А на полпути Келли задремала. Кед разбудил ее, когда они приехали в автосервис Диллона.
Келли в растерянности оглядывалась по сторонам:
— Я не вижу своей машины!
— Может, она стоит где-нибудь в другом месте? — предположил Кед. — Пойду спрошу.
Он вернулся очень скоро.
— Ее отогнали на ранчо. Джекоб забрал ее на днях.
— И зачем он это сделал?
— Есть у меня одно предположение. — Кед раздраженно фыркнул:
— Я думаю, что он старый сводник!
— Он что? — Глаза у Келли удивленно расширились.
— Угу, — Кед неохотно кивнул, — тебе не послышалось: сводник!