— Ну, какие новости? — с некоторой опаской покосилась на них она.
Прежде чем ответить, Хэл присел за стол и налил себе кофе.
— Пока все ждут результатов опроса общественного мнения. Люди звонят по горячим линиям в телевизионные студии и говорят, поддерживают они тебя или нет. На этот час почти восемьдесят процентов голосов — в твою пользу.
— Превосходно, — заметила Мелисса, не испытывая в связи с этим особого волнения. Результат опроса важен скорее для спонсоров. Она прожила два года так, как считала нужным, правда, не без влияния Ника.
— У Эйса разбито колено, он выбыл из чемпионата, — сообщил ей следующую новость Хэл.
— Черт бы подрал этого Ника! — в сердцах воскликнула Мелисса.
— Да, и вот еще что: мне звонила Кэти. Она говорит, что он хочет поговорить с тобой, — собравшись с духом, сказал Хэл.
— Вряд ли ему понравится то, что он от меня услышит, — усмехнулась Мелисса. — У тебя есть его телефон?
— Вот. — Хэл положил на стол листок бумаги.
Мелисса схватила его и ушла в спальню. Хэл болезненно поморщился.
Радость Ника была кратковременной — в голосе Мелиссы звенел металл. Она сразу же набросилась на него с упреками:
— Ты едва не загубил Эйсу карьеру! Чуть не сломал ему ногу, костолом! И за что? За мимолетную интрижку со мной? Тебя это вообще не должно тревожить! Имей в виду: если захочу, то пересплю со всеми парнями из спортивной раздевалки, разрешения у тебя не спрошу.
От ее воплей голова у Ника разболелась еще сильнее.
— Нет, — чуть слышно произнес он.
— Слушай, Ник, окажи мне любезность, — сказала она, слегка понизив тон.
— Хорошо, — обрадовался он, — какую?
— Возвращайся в Англию! Если тебя увидят в таком состоянии, никто не поверит, что Эйса избили хулиганы. Ты меня понял?
Ее слова ужалили Ника больнее, чем ныли его ушибы.
— Я предпочел бы остаться. Репортеры просят об интервью. Я могу сказать, что тогда, два года назад, одобрил твое решение о…
— Но ведь это не так! — прервала его Мелисса. — Ты даже не попытался меня понять.
— А ты не дала мне такой возможности! Ладно, не будем спорить. Извини, я погорячился.
— Твое запоздалое согласие вряд ли смягчит противников абортов, — Мелисса вздохнула. — Пожалуйста, уезжай поскорее! Я знаю, что не ты заварил эту кашу, но лучше, если бы ты вообще здесь не отсвечивал.
— Это нечестно! — оскорбился Ник. — И уж если искать виновного в утечке информации, то далеко ходить не надо, на подобные пакости Эйс — первый мастер! Увидел меня в воскресенье в спортивном комплексе и задумал поссорить нас окончательно. Разве я не прав?
— Нет, это не он! — упрямо воскликнула Мелисса.