— 6:5 в пользу Фаррелл! — объявил он. Матчбол! Мелисса запаниковала: еще бы, ей удалось обмануть судей! Но Лючия с расстройства послала оба мяча в сетку на своей подаче, и победа в матче досталась Мелиссе Фаррелл. Это была необыкновенная удача.
— Гейм, сет и матч! — произнес традиционные слова судья.
Встретившись с Мелиссой у сетки, Лючия просто стукнула ладонью по ее протянутой руке и ушла в свою раздевалку мрачнее тучи.
Мелиссу окружили представители прессы. Высвободившись из их цепких лап, она приняла душ и почувствовала невероятную усталость. Вскоре у нее разболелась голова.
— Что случилось? — накинулась на нее Кэти. — Почему ты такая унылая? Ты победила одну из сильнейших итальянских теннисисток и вышла в полуфинал! Представляешь, как подскочил твой рейтинг!
— Но ведь я всех обманула, — уныло сказала Мелисса. — Такая победа меня совершенно не радует.
— Черта с два! — закричала Кэти. — Судьи не слепые! Они заметили бы ошибку. Нет, ты заслужила эту победу. Не будь дурой, возьми себя в руки и пошли перекусим где-нибудь!
— Меня мутит, — вздохнула Мелисса. — А голова просто раскалывается. Лучше я поеду в гостиницу и полежу.
Но попытка уснуть не принесла облегчения: перед глазами возникал мяч, падающий точно на боковую линию… Мелисса вскочила и побежала в туалет. Кэти застала ее согнувшейся пополам над унитазом, бледную и трясущуюся, словно в лихорадке.
— Не отпускает? — участливо спросила она.
— Меня тошнит, — пожаловалась ей Мелисса.
— Раньше такое с тобой случалось? — насторожилась Кэти.
— Нет, слава Богу! — вымучила улыбку Мелисса. — И болеутоляющие таблетки не помогают, между прочим.
— Тогда прими снотворное, — посоветовала ей Кэти. — Ведь завтра тебе снова играть.
Мелисса выпила таблетку и легла спать.
На другое утро она проснулась посвежевшей голова продолжала болеть, но уже не так сильно, как накануне, и ей удалось съесть завтрак.
День выдался очень жарким. Боль усилилась, едва Мелисса вышла на корт. В глазах рябило от раскаленного красного покрытия площадки, Мелисса надела темные очки. Играть ей абсолютно не хотелось, во всем теле ощущалась вялость, ноги, казалось, налились свинцом. Все происходившее вокруг нее представлялось ей кошмарным сном. За двадцать минут она проиграла первый сет. Кэти была в отчаянии и страшно злилась.
— Мелисса! Ты играешь, как любительница. Опомнись! — крикнула она и тотчас же едва не получила замечание судьи. Взглянув на теннисистку, он понял, что та не расслышала слов тренера, и ограничился укоризненным взглядом.
Второй сет Мелисса уступила сопернице даже быстрее, чем первый. Но поражение восприняла со вздохом облегчения: ей хотелось лишь одного — поскорее вернуться в отель.