— В испанском и французском много похожих слов.
— О! — сказал он. Потом, помедлив: — А почему?
Я не нашелся что ответить, но тут меня спас приход Энни. Батисту трудновато было объяснить те вещи, которые не были частью его тесного мирка, и всю информацию он пропускал через смесь африкано-креольско-акадийских нравов, обычаев и поверий, полагаться на которые было для него так же естественно, как носить монетку на шнурке, повязанную вокруг щиколотки, чтобы отвратить заклятье колдуна. Энни просидела со мной весь вечер; тени становились длиннее, свет — мягче, закатное небо окрасилось красновато-коричневым и оранжевым, словно пламя спиртовой горелки, были слышны голоса подростков, направлявшихся в парк посмотреть бейсбол. Окно было открыто, и я видел костры для барбекю, поливальные машины, цветы магнолии и жасмина. Потом небо нахмурилось, на фоне темных грозовых туч то и дело вспыхивали снопы белых молний.
Энни прилегла рядом со мной, потерлась щекой о мою грудь и поцеловала в глаза.
— Убери компресс со льдом и придвинь к двери стул, — сказал я.
— Нет, Дейв.
— Отчего же? Доктор разрешил.
Нежно касаясь губами моего уха, она прошептала:
— Не сейчас, сладенький.
Я сглотнул.
— Пожалуйста, Энни.
Она приподнялась на локте и с любопытством заглянула мне в глаза.
— В чем дело?
— Ты моя жена. Ты нужна мне.
Она нахмурилась, на секунду отвела глаза и вновь посмотрела на меня.
— Так в чем же дело? — спросила она.
— Ты вправду хочешь знать?
— Дейв, ты для меня все. Конечно, я хочу знать, что с тобой!
— Эти сукины дети сбили меня с ног и побили как собаку.
В ее глазах застыла боль. Она провела ладонью по моей груди и шее.
— Их поймают, Дейв. Тебе это известно.
— Нет. Они — охраняемые свидетели, эти сволочи. Их никто не побеспокоит, за исключением разве что бывшего хозяина прачечной, нацепившего форму шерифа.
— Ты больше не работаешь в полиции. У нас все хорошо. Ты живешь в собственном доме. Все в городе любят и уважают тебя, у нас замечательные соседи. Теперь у нас появилась Алафэр. Неужели ты позволишь каким-то подонкам помешать нашему счастью?
— Дело не в том, Энни.
— А по-моему, именно в том. Почему ты ищешь только плохое, забывая о хорошем?
— Так ты собираешься приставить к двери стул?
Она замолчала. У нее теперь был целеустремленный вид. Она выключила свет и приставила тяжелый, обитый кожей стул к двери, спинка его касалась дверной ручки. Лунный свет, просачиваясь сквозь оконное стекло, серебрил ее светлые волосы. Она отогнула край простыни, убрала компресс и прикоснулась к тому месту рукой. От боли я едва не взвыл.