«Потеряно два танка, четырнадцать человек. И ведь это уже не по указке ШОНО, не по рекомендации ШВЗС. Не Подводный Мозговой Центр разрабатывал маршрут движения увянувшей почти в два раза „пятерни“, — подводил невеселые итоги командир „боевой горы“. — Однако что дальше? Если не отказываться от планов будущего самостоятельного движения „Ящера“ в глубь Эйрарбии, то этот, намеченный проход — единственный подходящий. Все остальные маршруты в обход горно-холмистой гряды — тысячи лишних километров. И есть ли смысл в том, что на максимальной скорости „Сонный ящер“ может пройти тысячу км часа за четыре? Кто даст разогнаться до максимума? Делать это на плохо исследованной, причем вражеской территории — самоубийство в чистом виде. И кроме того, на максимуме скорости гига-танк выдает себя однозначно — не действует его бесшумность при таких параметрах движения. Следовательно, его конечную цель узнают не только „баковские“ штабы, но и родимое командование. И, может, эйрарбакскому ИШКО в суете тотального хаоса будет недосуг отлавливать не ведущего более активной войны „Соню“, но уж для родного ШВЗС задача расправиться с мятежником станет делом чести. А значит, другого такого прохода сквозь неровности местной суши, кроме намеченного сейчас, нет. Пройдем мы по нему „тихим ходом“, а дабы остальные высаженные на бережок „боевые горы“ не повторили подвиг, мы его заминируем. Точнее, приведем в негодность: хоть и идут наши долгосрочные перспективы вразрез с планами Военно-Земноводных Сил, все же негоже подставлять атомные фугасы под брюхо своим собственным гига-танкам. И, следовательно, заминируем всего лишь для того, чтоб в синхронном взрыве перелопатить ущелье, сделать его совершенно непригодным для прохода. Возможно, в некотором роде это будет поливанием воды на мельницу Империи, ну уж никуда не денешься. У нас пока больше пятидесяти зарядов, вроде бы много. Но все же, как ни любим мы экономию — неизвестность и непредсказуемость будущего обязывает, — однако придется пожертвовать для Дела каким-то количеством. Есть надежда, что трех-четырех хватит: точнее сейчас сказать нельзя, не стоит заранее настораживать аналитический отдел расчетами неясных целей.
И потому, как ни жалко ребят, да и их танков тоже, если быть честным, но, пока можно подстраивать под спущенные сверху директивы свои собственные планчики, придется рисковать.
Итак, что просят наши «одноглазые»? Послать один-два глубинно проникающих заряда по указанным координатам? Предположительно там выявлена впаянная в скалы линия обороны. Ну что ж, проверим ее на прочность. Можно ли забросить «пятидесятитонник» с утолщенным бронированным носом на триста километров? Никак не выйдет. Но вот что поменьше — тонн эдак двадцать — всегда пожалуйста. И наверняка придется дать больше залпов: в этой смещенной климатической шкале атмосферные условия изменились в сторону неясности, а значит, где воздух пожиже, где потверже, можем мы только гадать. И как следствие круговое вероятное отклонение выросло. Хоть и тяжел и до жути быстр наш облегченный гига-снаряд, но даже на него влияет погода. И да прибудет с нами Рыжая Мать, и озарит победу Красный Пожиратель Крови. Но на всякий случай, поскольку боги что-то не высовываются из черной пелены, усилим мы лейтенанта Хориса дополнительными танками».