— Позволь мне, по крайней мере, переоборудовать твою квартиру. В виде благодарности, — умоляла она Венди.
— Это звучит заманчиво, — призналась Венди, — вопрос только в том, где мне тогда придется жить и, что более важно, работать.
— Да, я и забыла, что ты работаешь дома, — сказала Бетти и удивленно добавила: — Но почему ты не снимешь какой-нибудь офис, чтобы работа ни в чем не мешала твоей личной жизни?
— Вся моя личная жизнь именно в работе, — ответила Венди и не солгала. — Не вижу никакого смысла в том, чтобы перекладывать плату за аренду и расходы по содержанию полностью оборудованного офиса на своих клиентов, если я с таким же успехом могу работать дома, где меня всегда можно найти. В моей квартире две большие спальни, и было не так уж трудно приспособить одну из них под офис.
— Твою квартиру строила фирма Дженнингса, не так ли? — спросила Бетти.
— Да, — согласилась Венди. — Это получилось случайно. Как-то пошла прогуляться и наткнулась на объявление. В то время Крис Дженнингс собирался строить квартиры с одной спальней и более просторные — с большой спальней и темной комнатой… Я указала ему на то, что большинство людей используют темную комнату лишь для того, чтобы хранить там всякий хлам. И доказала: он продаст квартиры гораздо легче, если на одну уменьшит их количество на каждом этаже и за этот счет увеличит площадь всех других, добавив в каждой по большой спальне. Сначала он просто отказался меня слушать…
Крису Дженнингсу было уже за шестьдесят, строительным бизнесом он занимался с юных лет и отличался, если выражаться вежливо, несколько старомодным отношением к женщинам. Бетти Форрест, по собственному опыту знавшая, насколько упрямым он может быть, удивленно спросила:
— Но как же тебе удалось заставить его переменить точку зрения? Венди ухмыльнулась:
— Я подговорила двадцать своих друзей проявить интерес к этим квартирам при условии, что он увеличит их площадь и темную комнату превратит во вторую спальню.
— И это сработало?.. Неужели он не догадался? — спросила Бетти с благоговейным ужасом.
— Нет, разумеется, Дженнингс догадался, что это моя работа. Но в конце концов он сдался. Кстати, из этой двадцатки семеро действительно купили квартиры.
Бетти восхищенно взглянула на нее широко раскрытыми глазами. Философски пожав плечами, Венди продолжила:
— Это, как и публикация статьи о твоей работе, было скорее счастливым случаем, чем закономерностью. Однако, когда Крис предложил мне хорошую скидку за мою собственную квартиру, я не отказалась.
— А вот мне, наверное, придется подумать о переезде, найти себе что-нибудь поменьше, — с грустью сказала Бетти.