Они поженились сегодня днем — очень тихо, на свадебной церемонии присутствовали только ближайшие друзья. Вместо отца к алтарю невесту сопровождала беременная, сияющая счастьем Эйлин — собственное решение Венди, которая объяснила отцу, что они решили не слишком строго придерживаться традиций.
Приехала ее мать с Хэмфри, а также Клифф и Рут. Отец по своему обыкновению надулся и сообщил, что не сможет присутствовать в качестве обычного гостя, потому что уезжает с семьей отдыхать.
— Не расстраивайся, — деликатно сказал Майкл, когда она прочитала ему письмо отца.
— А я и не расстраиваюсь, — просто и откровенно ответила Венди. — Он мой отец и всегда им останется, но теперь, благодаря тебе, я воспринимаю его по-другому — таким, какой он есть, а не таким, каким хотела видеть его. Больше это не причиняет мне боли, Майкл, — добавила она. — Ты вылечил меня.
Грейс с Томасом тоже были на свадьбе. Между Венди и ее сводной сестрой возникли теплые, дружеские отношения, чего еще год назад невозможно было даже представить.
Дружба между Венди и Эйлин очень окрепла и углубилась, а недавно подруга призналась ей по секрету, что хочет, чтобы Венди была крестной матерью ее будущего ребенка.
— Я не могу обещать тебе, что стану образцовой женой и матерью вроде Рут и Эйлин, — предупредила Майкла Венди в ночь перед свадьбой. Я не могу переделать себя.
— Дорогая, я и не хочу, чтобы ты менялась, — уверенно ответил Майкл. — Я полюбил тебя такой, какая ты есть. И люблю такой, какая ты есть, — добавил тогда он.
Теперь же, услышав заявление Венди, Майкл засмеялся.
— Над чем ты смеешься? — потребовала она ответа.
— Не рискую даже сказать тебе. Во всяком случае, до тех пор, пока мы не оформим наш брак официально. Тогда, по крайней мере, тебе придется подождать до развода…
— О чем ты говоришь? — настороженно спросила Венди, хотя уже почти привыкла к его причудливому чувству юмора и к тому, что он любит подшучивать над ней.
— О той ночи, — ответил Майкл более серьезно. — Меня тогда тяготила вовсе не возможность того, что я переступил клятву, данную самому себе…
— Но это было именно так, — настаивала она. — Я же видела по твоему лицу. Ты выглядел таким… грустным, таким подавленным, и я знала, о чем ты думаешь.
— Да, это было для меня важно, — честно признался он, — но ты была для меня гораздо важнее. — А кроме того, — добавил он, обнимая ее, — я тогда уже знал, что мы занимались любовью, а не обыкновенным сексом…
— Что? — Она посмотрела ему в глаза и попыталась вырваться. — Откуда ты мог это знать? Если даже я…