— Как здесь спокойно! — сказала Лесли.
— Сейчас тебе будет еще спокойнее. У Кристины как раз гостят племянники.
Дом Кристины стоял на краю деревни. Он был не так велик, как Гринсливз, но зато имел жилой вид. Сама Кристина, предупрежденная о приезде, ловила во дворе близнецов Стэна и Эдвина, желая накормить их до приезда гостей:
— Стэн, Эд! Немедленно идите в дом и мойте руки!
— Только если ты приготовила этот противный шпинат, я ни за что не стану его есть!
— Меню будете обсуждать с вашей мамой!
Шуточное препирательство грозило затянуться, но тут, на счастье близнецов, Кристина увидела подъезжающую машину.
— Слава Богу существуют готовые гамбургеры. Если припугнуть мальчишек, что они будут лишены гамбургера или чизбургера, можно скормить им хоть шпинат, приправленный рыбьим жиром! — сказала она уже брату и Лесли. — Простите за хаос в доме! Разрушительная сила двух мальчиков шести лет сравнима с ящиком динамита. А Эдвин еще разобрал велосипед сегодня утром, и теперь детали от него валяются по всему дому.
— Дядя Невил нам его соберет! — радостно завопил Эдвин, а может быть Стэн. Лесли не различала мальчиков.
— А вы тетя Лесли? Это вы женились на дяде Невиле? — спросил Стэн, а может быть Эдвин.
— Не женились, а вышли замуж, Эдвин, — поправила Кристина.
— Ага, женилась! Тетя Лесли, а вы теперь тоже станете толстая, как тетя Присцилла, которая женилась на дяде Филе? Она теперь такая большая, как Мэнди прошлым летом! — трещал Эдвин. Лесли запомнила, что у него был спущен носок, что единственно отличало его от брата.
— Мэнди — это соседская корова. Она прошлым летом телилась, на мальчиков это произвело неизгладимое впечатление, — объяснила Кристина, подхватывая Лесли под руку и увлекая в дом.
— Быстро мыть руки и за стол! — прикрикнул на мальчиков Невил, который то ли захотел принять участие в воспитательном процессе, то ли желал прекратить скользкий разговор.
— Это гостиная, — сказала Кристина, открывая дверь в прелестную комнату в голубых и кремовых тонах. — Ванная в той стороне, — она неопределенно махнула рукой направо. — А вот полюбуйтесь, какой я вам приготовила альков, настоящее королевское ложе! Пришлось потеснить одного из близнецов. Вообще-то это комната Эдвина и соответственно его постель. Но вы, надеюсь, найдете ей гораздо лучшее применение, чем негодный мальчишка.
Она осеклась, когда Лесли покрылась красными пятнами.
— Прости, я не хотела тебя смутить. Я думала, что ты уже привыкла к семейным шуточкам.
В этот момент затрещал телефон.
— Прости, Лесли, пойду отниму трубку у близнецов, а то они выболтают все страшные тайны нашего семейства! К тому же в их пересказе невозможно расшифровать изначальный смысл сообщения, даже если это звонок из прачечной. Располагайтесь пока. — И Кристина побежала по коридору в холл.