– Я пытаюсь тебе это объяснить. Но ты отказываешься меня слушать.
Он бросил взгляд на дверь, вспомнив, что секретарша сидит сразу за ней. Сбавив тон, он сказал:
– Ты ведь любишь верховую езду, однако с тех пор как ты выписалась из клиники, ты ни разу не села на лошадь.
Это была правда. Эйвери тоже любила ездить верхом, но она не знала, насколько хорошей наездницей была Кэрол, и боялась выдать себя, оказавшись слишком умелой или, наоборот, слишком неопытной с лошадьми.
– У меня пропал к этому интерес, – сказала она с запинкой.
– Я так и думал, – съязвил он, – как только ты срезала ценники со всей этой дорогой сбруи…
Эйвери нашла в шкафу у Кэрол одежду для верховой езды и про себя удивилась, неужели та и впрямь надевала галифе и короткую жокейскую курточку.
– Со временем я, наверное, к этому вернусь.
Давая себе время собраться с мыслями, она стала рассматривать снимок Нельсона с Линдоном Джонсоном в его бытность конгрессменом. Впечатляюще.
На нескольких фотографиях Нельсон был в форме, что давало довольно полное представление о его карьере в вооруженных силах. Один снимок привлек ее особое внимание. Он был похож на фотографию Тейта в обнимку с Эдди. На этом снимке Нельсон стоял, лихо обхватив рукой за плечи другого молодого летчика – такого же симпатичного, как и сам Нельсон в те годы. Позади виднелся чудовищных размеров бомбардировщик. Внизу под фотографией была подпись: ''Майор Нельсон Ратледж и майор Брайан Тейт, Южная Корея, 1951г.".
Брайан Тейт. Родственник Нельсона? Друг? По-видимому, в его честь Нельсон назвал сына.
Эйвери снова повернулась к нему, стараясь не показывать чрезмерного интереса к фотографии, которая, очевидно, должна была быть ей хорошо знакома.
– Дай мне работу в штабе кампании.
– Нет.
– Почему? Ведь Фэнси работает.
– Уже из-за одного этого тебе там делать нечего. Может дойти до кровопролития.
– Я не буду обращать на нее внимания.
Он покачал годовой.
– У нас масса новых помощников. Они только что не мешают друг другу. Эдди и так вынужден изобретать им поручения.
– Но мне надо чем-то заняться, Тейт.
– Но зачем? Объясни!
Да затем, что Эйвери Дэниелз чувствовала себя не в своей тарелке, когда от нее никто ничего не требовал, когда некуда спешить и нет никаких дел. Праздный образ жизни, который вела Кэрол Ратледж, сводил ее с ума.
Если Тейт будет продолжать держать ее на почтительном расстоянии, она не сможет ни защитить его от покушения, ни написать свой материал. Ее будущее – и его тоже – теперь зависело от того, сумеет ли она включиться в активную предвыборную работу – как и все, кого она могла подозревать.