– Я в этом уверен.
По его нежной улыбке она поняла, что дед тронут ее «обеспокоенностью».
– Ну ладно, что-то я устала. Фильм был такой нудный, я чуть не заснула. Спокойной ночи, дед. – Она поднялась на цыпочки и поцеловала его, мысленно съежившись. Если бы он знал, что делали ее губы час назад, он отстегал бы ее кнутом.
Пройдя через холл, она повернула налево. В конце коридора были широкие двустворчатые двери, за которыми находились комнаты ее и родителей. Она уже собиралась войти к себе, когда из спальни высунулся отец.
– Фэнси, это ты?
– Привет, пап, – сказала она, сладко улыбаясь.
– Привет.
Он не стал спрашивать, где она была, поскольку это его мало интересовало. Поэтому она решила сказать сама.
– Я была… у подружки, – выдержав из тактических соображений небольшую паузу и дождавшись, пока лицо отца примет страдальческое выражение, она спросила: – А где мама?
Он бросил взгляд назад.
– Спит.
Даже отсюда был слышен звучный храп. Она не просто «спала», ей нужно было проспаться.
– Ну, тогда спокойной ночи, – сказала Фэнси, входя в свою комнату.
Он еще задержал ее:
– Как дела в штабе кампании?
– Все отлично.
– Работа нравится?
– Нормально. Надо же хоть чем-то заняться.
– Ты могла бы еще поучиться в колледже.
– Пошел он в задницу.
Отец поморщился, но смолчал. Как она и ожидала.
– Спокойной ночи, Фэнси.
– Спокойной ночи, – отозвалась она дерзко и с шумом захлопнула за собой дверь.
– Я мог бы завтра привести к тебе Мэнди. – Тейт пристально рассматривал ее. – Отеки уже стали проходить, теперь она тебя сможет узнать.
Эйвери посмотрела на него. Хотя всякий раз при взгляде на ее лицо он ободряюще улыбался, она знала, что вид у нее еще довольно страшный. Больше не спрячешься за повязкой. Как сказал бы Айриш, от этого тянет блевать.
Тем не менее за неделю, которая прошла после операции, она ни разу не заметила, чтобы Тейт избегал смотреть ей в лицо. И она была благодарна ему. Как только она будет в состоянии держать в руках карандаш, она напишет ему об этом. Повязку с рук сняли несколько дней назад. Вид красной, лоснящейся, незажившей кожи привел се в ужас. Ногти были коротко острижены, отчего руки казались чужими и некрасивыми. Она ежедневно делала упражнения с резиновым мячиком, изо всех сил сжимая его ослабевшими пальцами, но пока у нее еще не было сил и ловкости зажать в руках карандаш. Как только это произойдет, чего только она не напишет Тейту Ратледжу.
Наконец-то ее освободили от ненавистного дыхательного аппарата. Однако, к ее разочарованию, она все равно не смогла издать ни звука. Для тележурналиста, карьера которого и без того пошатнулась, это было горьким открытием.