К тому же надо навестить сержанта. Он принципиально не желает отвечать на запросы по галанету. Но разговор с Бертраном потом. Сначала — Никола.
Коротышку-секретаря Марк отыскал на площадке для флайеров. Тот возился со своим старым корытом и делал вид, что его больше ничто на свете не интересует.
— Отвезешь меня в город?
— Зачем? Опять пойдете в клинику к Василиду?
— Нет, Василид мне больше не нужен. Хочу потолковать с сержантом Бертраном. Так отвезешь? Сам я плохо справляюсь с машиной, — соврал Марк.
— На флайере «Клелии» я больше не полечу, — заявил вдруг Никола.
— Не понравилось?
— Машина отличная. Но я больше привык к нашей старой посудине. — Говоря это, малыш упорно смотрел себе под ноги.
— Хорошо, берем твою летучку, — уступил Марк.
Юный Корвин мог без труда управлять флайером, поскольку это делали его отец и дед. Но ему хотелось поговорить с Николой. Наедине. Желательно вне усадьбы.
* * *
Никола подготовил машину к полету за считанные минуты. О предстоящей отлучке Флакку лучше не говорить. Тот решит, что непременно должен сопровождать Корвина, так как отвечает за безопасность посланца сената. А Марк был уверен, что в присутствии Флакка из Николы не вытянешь ни слова.
На «старом корыте» Никола взлетел так же безупречно, как на новеньком летуне с «Клелии». Тут не было ментальной связи с искином, и пилоту приходилось постоянно держать пальцы на управляющей панели.
— Скажи, князь Сергей сильно переживал из-за того, что ему пришлось оставить космофлот? — спросил Марк, когда Никола задал направление полета и можно было немного расслабиться.
— Конечно. Иногда он делался сам не свой. Бесился из-за любой мелочи. Они и с княгиней из-за этого ссорились. Но он тут же прибегал мириться, и она его прощала.
— А княгиня?
Марк нарочно задал вопрос в столь неопределенной форме. Ему было интересно, что ответит Никола.
— Она тоже мучилась из-за того, что должна сидеть на планете. Но не так сильно, как Сергей. Любила рассказывать, как ее отец командовал «Сципионом». Рассказывала так, будто сама летала на линкоре. Я любил слушать. А князь — нет. Его эти рассказы задевали.
«Разумеется, задевали. Ведь Сергей командовал эсминцем», — тут же прокомментировал «голос предков». Как будто Марк сам не понял!
— Но взамен она получила любовь…
— Любовь?! — презрительно фыркнул Никола. — Неужели эта возня в постели может заменить звезды? Они решили не заводить детей, лишь бы иметь возможность вернуться в космос.
— Она сама тебе это сказала? — спросил Марк.
— Да, сама. То есть, нет… — Никола смутился. — Но я понял это.