— Эмми! — выдохнул он.
Жена хозяина, княгиня…
Влад хотел отскочить к стене склада. Но не успел — его вырвало.
— А кто второй? — спросил Влад сам себя, вытирая тыльной стороной ладони рот.
Голос в пустом складе прозвучал неожиданно громко. Влад поднял фонарь, стряхнул песок. Вернулся к …лежащим. Второй труп был мужской: уцелевшие плечи и руки, оторванные от тела, казались непропорционально огромными. От головы вообще ничего не осталось: на ее месте блестел черный и, видимо, скользкий нарост… То, что ниже груди, тоже превратилось в кровавые ошметки. Запах разложения наполнял склад, Влад почувствовал, что желудок вновь ворочается где-то в горле.
— Десинтер? — Влад глубоко вздохнул, перемогая новый приступ тошноты.
Ему никто не ответил, разумеется.
Этот второй убитый, возможно, князь. Или Тихон. Что случилось? Почему княгиня оказалась на складе? Княгиня… Неужели этот обезображенный труп — все, что осталось от нее? Влад видел ее вчера, в гостиной. Длинное светло-голубое платье, из-под которого выглядывали полукруглые носки белых туфелек. Платье с короткими рукавчиками-фонариками, схваченное под грудью лентой. Эта мода перепорхнула с Колесницы Фаэтона на все Новые миры. Длинные перчатки то перламутровые, то серебристые, меняли свой цвет в зависимости от освещения. Красавице-княгине было двадцать три года… Всего двадцать три… всего…
Вчера она выглядела умопомрачительно.
Влад поднял руку с комбраслетом. Коснулся нужного узора чисто автоматически. Вдруг услышал в ответ четкое, громкое:
— Да.
— Князь! Ваше сиятельство! Вы знаете, что с Эмми?
— Это ты, Влад? — Голос хозяина звучал монотонно, как синтезированный голос компьютера.
— Да, я, это я. Я на складе. Нашел… тело. Это Эмми. Вы знаете?
— Да.
Влад опешил. Потом автоматически спросил:
— Как такое с-случилось? — Никогда он прежде не заикался, а тут…
— Это я виноват.
— Что? Я не понял, что?
— Я виноват в ее смерти. — Связь отключилась.
— »Я виноват…» — механически повторил управляющий. — Что же тут стряслось?
Влад скосил глаза на второй труп. Если князь Сергей жив, то этот убитый… Это Тихон. Ну да, здоровяк Тихоня… Телохранитель. Кому ж еще быть?..
Влад вышел на улицу, жадно глотнул горячий сухой воздух. Тут же стало саднить горло. Ну и леший с ним. Только бы не этот запах. Впрочем, снаружи запах был ненамного лучше — воняло горелым. Тусклое марево колебалось над черной лужей, казалось, что она двигается, ползет.
Влад вновь потянулся к комбраслету.
— Никола!
— М-м… — донеслось сонное бормотанье секретаря.
— Это я, Влад. Слышишь меня? Что происходит в доме?