— Может, я зря всполошился, — пожал плечами Марк. — Обычный андроид с номером. Пожалуй, совершеннее тех слуг, что я помню. Все же восемнадцать лет… — Марк вяло улыбнулся. — Там, где я жил, не покупали андроидов. А этого можно принять за человека. Да, пожалуй… кроме номера — он выглядел как человек.
— Нет, нет, Марк, — запротестовал сенатор. — Наши искусственные слуги не настолько похожи на людей.
— Диверсант-андроид? — покачал головой Флакк. — Но кто мог его прислать?
— Или человек, который пытался выдать себя за андроида, — продолжал рассуждать вслух Марк. — Я теперь почти уверен, что это был человек. — Его охватило беспокойство. Вполне возможно, что его оплошность спасла им всем жизнь.
— Как он сюда пробрался, минуя охрану и защитное поле? — подивился сенатор.
— И когда он ушел? — спросил Флакк.
— Сразу, как мы сели за стол, — вмешался в разговор Друз. — Я еще удивился: куда почесал этот урод, как только мы начали есть.
— Друз, я просила тебя не использовать это слово! — напомнила Лери.
— Я стараюсь, — изобразил искреннее раскаяние центурион. — Но оно ко мне буквально привязалось.
На пороге возник вигил — молодой румяный парень в красно-серой форменной рубашке и брюках чуть ниже колен.
— Доброго дня, господа. Где бокалы?
Марк указал на сервировочный столик. Вигил доставил на пол чемоданчик мини-лаборатории, опрыскал пальцы жидким латексом и только тогда взял один из бокалов. Внимательно оглядел, потом что-то капнул в него. Вино вспенилось и из темно-красного сделалось грязно-зеленым.
— Вино в самом деле отравлено, — заявил вигил. — Сильнейший яд. Все бы умерли в течение нескольких минут. Рядом никого не было… Никто бы не помог…
— Молодец Марк, все заметил. Впрочем, это неудивительно, учитывая твое происхождение. — Сенатор улыбнулся. — Только что ты спас нам всем жизнь.
У Марка перехватило дыхание. Что это было? Нелепая шутка? Или… какой-то особый дар? Память наоборот? Предвидение? Опыт многих поколений следователей, позволяющий автоматически подмечать мельчайшие детали?
— Я попытаюсь отыскать следы андроида через планетарную базу слежения. Но я должен сообщить центуриону о происшедшем. Ничего подобного расследовать нам еще не приходилось. Но мы его быстро найдем. Если… — Вигил покосился на протектор Марка. — Если юный господин разрешит через шунт сосканировать портрет андроида.
— Мой внук — патриций. У него нет вживленного шунта, — надменно заявил сенатор Корвин.
— Извините… — Вигил смутился. — Но я думал… Извините.
— Дай мне световое перо! — повернулся Марк к Друзу и потянулся к блестящему наконечнику, торчащему из нагрудного кармашка центуриона.