— О-го-го! — замотала головой девушка, сжав ее ладонями. — Как все плохо!
— Да уж, ничего хорошего, — согласился Генка.
— Людмилу тоже украли, — сказала Марина.
— Я уже понял… — кивнул Генка.
— Это тот магазин, где мы с Герромондорром… Видимо, он успел передать им всю информацию. Они пришли, нашли Людмилу, заставили все рассказать — они это умеют…
— Но Людмила ничего про тебя не знает!
— Зато знала про лампочку. И знала, куда она делась. Они пошли к тебе домой и Людмилу взяли с собой… А потом сюда… Но зачем? Не понимаю.
— Я тоже, — закусил губу Генка. — Постой, а может, и правда Люськи здесь не было? Юлькины похитители могли взять карточку, а потом выбросить!
— Ага, чтобы дать нам знак, что мы идем по верному следу! — усмехнулась Марина.
— О-о! — Генка вторично шлепнул себя по лбу. — Правильно, это Люська нам знак подала! Значит, она здесь!
— Или была здесь.
— Почему… была? — испугался Генка.
— Ну, эта планета — не конечный пункт, — пожала плечами Марина. — Это… — она стала подыскивать нужное слово.
— …перевалочная база, — закончил за нее Генка, — Транзитный аэропорт.
— Можно и так сказать.
— И что нам теперь делать? Где посадка на наш рейс? — попытался пошутить Генка.
— Сейчас спросим у лодочника, — невозмутимо ответила Марина.
— У какого еще лодочника? — ожидая подвоха, покосился на подругу Генка.
— Вон у того, что плывет по реке, — дернула подбородком Марина.
По течению реки, изредка подгребая веслами, плыл в плоской неуклюжей лодке, больше похожей на корыто, мужчина. Издалека рассмотреть его было сложно, и все же с большой долей вероятности можно было утверждать, что от земных мужчин он ничем не отличался. Даже одеждой. Во всяком случае то, что на нем имелось, казалось обычными пиджаком и брюками.
Генка опрометью бросился к реке вниз по склону.
— Постой! — оправившись от секундного замешательства, обронила Марина и кинулась догонять Генку.
К воде они подбежали в тот самый момент, когда лодка плоским носом ткнулась в глинистый берег. Мужчина неспешно уложил вдоль бортов весла, поднялся со скамейки и повернулся к Генке с Мариной.
Это и правда был самый обычный мужчина — лет сорока пяти, в мятой и старенькой, но вполне земного покроя пиджачной паре, брюки закатаны до колен, в некогда белой, а теперь грязно-серой рубашке, босой, всклокоченный, явно не брившийся нынешним утром. Короче, типичный образчик деревенского перевозчика-лодочника из российской глубинки.
Лодочник кивнул Генке, как старому знакомому, Марине — более вежливо и учтиво и спросил густым хриплым басом:
— Закурить не найдется?