— Я женился бы на тебе, будь у тебя даже десять детей. А что касается ответственности за мальчиков, ты ведь знаешь мое мнение на этот счет. Это привилегия, подарок судьбы, который я, наверное, не заслужил. Я обожаю твоих детей!
— Я знаю. Ты прекрасный отец. Самый лучший на свете!
Алисия гладила тело Пирса. Она лежала рядом с ним спокойная и расслабленная, наслаждаясь тем, как явно он восторгается ею.
— А знаешь, за что я тебя люблю? — прошептал он.
— Да. Ты мне однажды уже говорил — за мой зад.
Он усмехнулся.
— Нет, я сказал, что это было первое, что меня привлекло.
— О, прошу прощения!
Алисия улыбнулась. Пирс же сохранял серьезность.
— Я люблю тебя за то, что ты не побоялась разделить со мной все, даже смерть.
Он погладил ее по щеке. Его сияющие глаза встретились с ней взглядом.
— Ты говоришь, что я многим пожертвовал, взяв на себя ответственность за твоих детей. Но разве ты не принесла гораздо большую жертву ради меня?
— Да не было тут никакой жертвенности, Пирс! Я поступила так из чистого эгоизма. Я хотела тебя, ты был мне нужен — и тогда, и сейчас. И не как кормилец или нянька. К тому времени я научилась твердо стоять на ногах и заботиться о своей семье, однако оказалось, что само по себе это немногого стоит. Да, я доказала себе самой и окружающим, что мне многое под силу, но мне не хотелось оставаться одной. В тебе нуждалась моя душа…
— И все же ты вела себя очень храбро, когда пришла ко мне в тот день. Ведь еще не было известно, что результаты анализов окажутся отрицательными.
Пирс на минуту прикрыл глаза, как будто что-то вспоминая, и покачал головой.
— Подумать только — это произошло в один и тот же день! Врач сообщил мне хорошие новости, а ты пришла и заявила, что я нужен тебе в любом состоянии.
— «В радости и в горести, в здоровье и в болезни». Даже если бы анализы дали положительный результат, я все равно осталась бы с тобой. — Алисия поцеловала Пирса. — Но я так благодарна Господу, что они оказались отрицательными!
— И я тоже.
Он крепче прижал ее к себе.
— С первой минуты как я тебя увидел, я решил, что хочу дожить до глубокой старости. Мне не хватит и ста лет, чтобы налюбоваться тобой.
Приблизив губы ко рту Пирса, Алисия прошептала его имя. Они поцеловались глубоко и нежно, потом оторвались друг от друга. Ее пальцы скользнули по его щеке.
— У тебя будет на это время. Доктор говорит, что благодаря новому лекарству с твоей кровью скоро все будет в порядке.
Он с наслаждением гладил ее.
— Если я стану еще здоровее, чем сейчас, то рискую умереть от сексуального изнеможения.