— Не уверен, что я в восторге от этого, а впрочем, спрашивай.
— Почему мужчины ходят в публичные дома?
Сет округлил глаза. Лицо его приняло насмешливое выражение.
— Отдай-ка лучше мне бокал.
— Не вздумай меня опекать. Ты хорошо понял, что я имею в виду. Я задала этот вопрос Питеру, но он переадресовал меня к тебе, сказав, что ты лучше в этом разбираешься.
— Он говорит обо мне всякие мерзости. Придется, пожалуй, его пристрелить.
— А я думала, ты мне ответишь начистоту.
— Неужели ты сама этого не знаешь?
Лорел нахмурилась:
— Конечно, знаю. Все это знают, но мне интересно, почему даже женатые мужчины ходят туда.
Какое-то время Сет смотрел на нее, не зная, что ответить. Потом пожал плечами:
— Это сложный вопрос. Мужчины ходят туда по разным причинам. У каждого своя, я думаю.
Судя по выражению лица Лорел, ее не удовлетворил ответ Сета, и он, глотнув виски, продолжал:
— У большинства мужчин среди друзей нет женщин. Таких, с которыми можно было бы просто поболтать без всякого притворства, откровенно.
Лорел кивнула:
— Понимаю. И все же надеюсь, что ты перестанешь бывать в заведении мисс Элси.
Глаза Сета сверкнули.
— Ревнуете, миссис Тейт?
— Вовсе нет, — оскорбилась Лорел. — Но это выглядело бы непристойно. Нам и без того есть чего стыдиться. К тому же… — Лорел сделала очередной глоток, — мы хорошо друг друга понимаем, ты не считаешь? И можем быть не только супругами, но и друзьями.
Странное чувство охватило Сета. Он с грустью подумал о том, что в жизни у него был один-единственный друг — полковник. А теперь мало того, что эта женщина женила его на себе, так еще предлагает стать ему другом. Уму непостижимо! А почему бы нет? Даже приятно! Сет удивлялся и радовался произошедшим в нем переменам.
Он отставил бокал, подошел к Лорел и сел рядом. Взяв ее за подбородок, повернул лицом к себе и нежно коснулся губами ее губ.
— Можно спросить тебя еще кое о чем? — обратилась к нему Лорел.
— Пожалуйста, — ответил Сет, глядя ей в глаза.
— Где ты научился так целоваться? В заведении, подобном тому, что содержит мисс Элси?
Сет взял у нее бокал, поставил на туалетный столик. Провел большим пальцем по ее губам. Кончиком языка раздвинул ей губы, Лорел прижалась к нему, отвечая на поцелуй.
Горячая волна нахлынула на нее. Перед глазами все поплыло. Вдруг Лорел обнаружила, что лежит на постели в объятиях Сета.
— Знаешь, мисс Элси сказала, что я не гожусь для работы в ее заведении, что такие, как я, мужчинам не нравятся.
Сет слушал, продолжая ее ласкать. Он вытащил из ее прически шпильки, и темные волосы разметались по подушке. Глаза его лихорадочно блестели. Лорел чувствовала, на лице его горячее дыхание.