Джон ждал, что его захлестнет знакомой волной боли, но на этот раз все было по-другому. Печаль, горечь и тупая, ноющая тоска — вот все, чем отозвались воспоминания в его душе. Это одновременно и пугало, и обнадеживало. Он чувствовал себя виноватым и растерянным, как бывало после бутылки водки, выпитой натощак.
Горе так давно стало частью его жизни, что он уже почти забыл, что такое быть счастливым. Но счастье возвращалось к нему с каждым днем. Жизнь с Алекс была почти райским блаженством. Ночью держать ее в своих объятиях, а утром за завтраком видеть ее лицо, слушать, как она обсуждает с Эдди хозяйственные дела… Все это пробуждало его к жизни. Казалось, кусочки разбитого сердца каким-то чудом срастались вновь.
Алекс заворочалась рядом с ним и прикрыла живот руками. Этот древний материнский жест тронул Джона до глубины души. Сердце его было переполнено любовью, гордостью и малодушным страхом. Жизнь — опасная, непредсказуемая штука. Он не сумел уберечь Либби и своих сыновей. Где гарантия, что ему удастся уберечь Алекс и их ребенка от тех испытаний, что уготовила им жизнь?
Алекс потянулась и открыла глаза.
— Ты не спишь? — прошептала она. — Что случилось?
— Ничего. Сейчас глубокая ночь. — Он осторожно убрал волосы с ее лица. — Спи.
Она приподнялась на локте и посмотрела на него.
— Ты тоже должен поспать, Джон. Через несколько часов тебе выходить в море на «Пустельге».
Он должен был доставить группу бизнесменов к мысу Монток, на глубоководную рыбалку с ночевкой.
Джон протянул руку и обнял Алекс за плечи. Она крепко прижалась к нему.
— Я могу вести «Пустельгу» с закрытыми глазами.
Алекс приподняла голову и взглянула на него.
— Я хотела услышать от тебя совсем не это. Мне надо, чтобы ты был осторожен.
— Я буду осторожен.
— Обещаешь?
— Обещаю. — Впервые за много лет у него появился повод проявлять осторожность.
— Спасибо за то, что ты сделал сегодня, — сказала она.
— А что я сделал? — спросил он с искренним недоумением.
— В кабинете у доктора Шалман, — продолжала Алекс. — Ты заплатил за больницу и за все услуги вперед. Я верну тебе эти деньги.
— Не надо считаться. Я не жду от тебя этих денег.
— Знаю. — Она отстранилась от него. — Но это важно для меня.
— Ты носишь моего ребенка, Алекс. Это не только твоя, но и моя ответственность.
Старые правила уже не действовали. Ребенок все изменил.
— Ты не понимаешь, — прошептала она.
— Тогда объясни. Сделай так, чтобы я понял.
— Кажется, ты кое-что забыл, Джон. Дело в том, что я ценю свою независимость.
— Дело не только в этом, — возразил он. — Я ничего о тебе не знаю, Алекс. Мы спим вместе вот уже несколько месяцев, ты носишь моего ребенка, а я знаю о тебе только то, что ты родилась в Нью-Йорке.