Крыша в доме Алекс кое-как пережила рождественский снежный буран, новогоднюю порошу и легкую метель в середине января, но не выдержала сильного ветра на День сурка. Через несколько дней с крыши осыпались последние остатки черепицы.
Алекс позвонила кровельщику, которого ей порекомендовал Эдди несколько недель назад. Потом позвонила Джону.
— Кровельная компания Си-Гейта обдерет тебя как липку, — проворчал он, — тебе надо было сначала позвонить мне. Я занимался укладкой крыш, когда учился в колледже.
— Вот поэтому я и не стала тебе звонить, — заявила Алекс, плечом прижимая к уху телефонную трубку. — Мне нужен человек, который укладывал крыши в этом веке.
После долгой паузы в трубке раздался низкий раскатистый смех. Алекс невольно усмехнулась.
— Другими словами, отвяжись от меня — ты это хотела сказать?
— Да, но я бы не стала так грубо выражать свою мысль.
— Не подписывай никаких договоров, не посоветовавшись со мной. Я…
— Джон, — голос ее был тверд, — если расценки кровельной компании Си-Гейта меня устроят, я приму их услуги.
— Я говорю не о расценках. Я говорю о самом договоре. Там есть некоторые пункты…
— Джон, — снова перебила Алекс, — я ценю твою заботу, но если у меня возникнут проблемы с договором, я покажу его юристу.
— Смотри, как бы тебе не пришлось заложить подрядчику кровельной компании своего первенца.
«Об этом я не беспокоюсь, — подумала Алекс и положила трубку. — Первенца у меня не будет никогда».
— Ты сегодня какой-то странный, — заметил Эдди, когда час спустя Джон заколачивал гвозди в пробитый борт «Пустельги». — Что стряслось?
— Ничего! — прорычал Джон, яростно взмахнув молотком.
— Поссорился с Алекс?
— Мы с ней не ссоримся. — Он обрушил на лодку удар такой силы, что мог бы разбить в щепки судно поменьше. — Мы не разговариваем и не ссоримся.
Просто уму непостижимо: такая простая вещь, как выбор подрядчика для ремонта крыши, — и вдруг превратилась в борьбу за независимость!
Эдди развел руками.
— Я все понял. Только, пожалуйста, пощади «Пустельгу», а не то от нее скоро одни щепки останутся. — Он отвернулся и зашагал прочь.
— Папа! — Джон замахнулся для удара, но так и не опустил молоток. — Ты куда?