В сердцах хлопнув дверью, Хейли бросилась собирать свои вещи. У нее не было никакого желания провести вечер в компании этого типа, несмотря даже на то, что ее бегство могло огорчить девочку. Фейт вышла из ванной в трусиках.
— Ну как, Хейли, заплетешь мне французские косички? Ты, кажется, сама говорила, что плести их нужно, пока волосы до конца не высохли.
Хейли едва не застонала от отчаяния, но, пересилив себя, ответила как только могла жизнерадостно:
— Конечно, заплету.
Усадив Фейт на кровать, она причесала ее. Разделив волосы девочки на длинные пряди, Хейли ловко заплела их в две французские косички, которые, начинаясь от темени, доставали до плеч хвостиками, туго перетянутыми лентами.
— Ого! Красота… Вот бы самой так научиться.
— Сама так не заплетешь. Нужно обязательно тренироваться на ком-то. Вот я научилась этому, заплетая волосы Элен, сестренке.
Все еще любуясь на себя в зеркале туалетного столика, Фейт обронила:
— Ты бы сама собиралась. Поторопись, а то папа не очень-то любит ждать.
Мягко обняв девочку за плечи, Хейли повернула ее к себе.
— Послушай, Фейт, ты не очень расстроишься, если сегодняшний вечер пройдет без меня? Устала я, знаешь ли, да и дома дел накопилось — стирка, то да се… Ведь ты умница, все понимаешь, правда? — Увидев, что Фейт наотрез отказывается понимать ее и собирается громко запротестовать, она тут же многозначительно добавила:
— К тому же твой папа не видел тебя почти неделю. Ему приятно будет провести этот вечер вдвоем со своей дочкой.
Бросив быстрый взгляд на дверь, Фейт пробормотала с сомнением:
— Ты и в самом деле так считаешь?
— Ну конечно! Вам наверняка есть о чем поговорить, ведь вы несколько дней не виделись.
— Не знаю даже. — Не видно было, чтобы ее слова до конца убедили Фейт. — Он и с тобой поговорить любит. Да и по возрасту вы друг другу ближе.
Если бы Хейли не была так потрясена тем, что случилось с ней несколько минут назад, она наверняка от души посмеялась бы над наивной репликой девочки.
— И все же, думается, сейчас для меня самым лучшим будет уйти.
Не теряя времени, женщина оделась. Прихватив с собой платье, которое намеревалась ранее надеть к сегодняшнему ужину, и гигантскую спортивную сумку, с которой ходила в бассейн, она направилась к двери.
— Твой отец уже в курсе, что меня не будет. — С ее стороны это была наглая ложь. Но если Тайлер не стесняется пускаться на обман, почему бы и ей не прибегнуть к такой же тактике? Хейли твердо знала: он не выдаст ее Фейт. Это было не в его интересах. — Я тебе завтра позвоню. Хорошо?
— Ладно, — уныло протянула девочка. А потом, внезапно просияв, взглянула на старшую подругу лучистыми глазами. — Как ты думаешь, папе понравится моя прическа?