— Меня зовут Марет, — произнесла она, протягивая руку, когда он подошел ближе.
Пожатие ее маленькой руки оказалось сильным, а кожа жесткой, огрубелой от работы.
— Здравствуй, Марет, — поприветствовал девушку Бреман.
Твердо и прямо глядя старику в глаза, она сказала низким завораживающим голосом:
— Я ученица. Меня еще не приняли в орден друидов, однако мне дозволено заниматься в Башне Мудрых. Я пришла сюда десять месяцев назад. До этого несколько лет училась искусству врачевания в стране Серебряной реки, потом два года практиковалась в Сторлоке. Мои родители живут в Южной Земле, к югу от Ли.
Бреман кивнул. Если девушке разрешили учиться на лекаря в Сторлоке, значит, она талантлива.
— Что ты хочешь от меня, Марет? — ласково спросил он.
Темные ресницы дрогнули.
— Я хочу пойти с тобой.
— Но ты даже не знаешь, куда я иду, — слабо улыбнулся Бреман. Она кивнула:
— Не знаю, но это не важно. Мне известна цель, которой ты служишь. Я знаю, что ты берешь с собой друидов Риску и Тэя Трефенвида, и хочу пойти с вами. Подожди. Прежде чем дать ответ, выслушай меня. Я уйду из Паранора независимо от того, возьмешь ты меня с собой или нет. Ко мне здесь плохо относятся. В особенности Атабаска. Причина в том, что я решила изучать магию, хотя мне это запретили. Я должна быть просто лекарем, заявили они, и использовать только те навыки, которые Великий Круг считает подобающими.
«Для женщины», — добавил про себя Бреман то, чего она не договорила.
— Я научилась всему, что они могли мне дать, — запальчиво продолжала девушка. — Они не признают этого, но так оно и есть. Мне нужен новый учитель. Мне нужен ты — тот, кто больше всех знает о магии. Тебе известны все тонкости обращения с ней, известны неприятные последствия, которые подстерегают людей, решившихся использовать магию. Мне бы хотелось продолжить занятия с тобой.
Бреман медленно покачал головой:
— Марет, с тем, что мне предстоит, может справиться только опытный друид.
— Это опасно? — спросила она.
— Очень опасно, даже для меня. И тем более для Риски и Тэя, хотя они кое-что смыслят в магии. Что уж говорить о тебе, девочка.
— Нет, — спокойно возразила Марет, как будто заранее была готова услышать именно это. — Вовсе не так опасно для меня, как ты думаешь. Я тебе еще не все о себе рассказала. Есть одна вещь, о которой здесь в Параноре никто не знает, хотя, мне кажется, Атабаска кое о чем догадывается. Я не так уж неопытна. Раньше мне уже приходилось использовать магию. Я родилась с этим даром.
Бреман изумленно взглянул на нее:
— Врожденная магия?
— Ты мне не веришь, — тут же заметила она.