— Но я все еще считаю, что ты был не прав, — сказала Кори, решив все-таки выразить свое недовольство. — Твое замечание по поводу Уильяма было совершенно необязательно. Но по большому счету… — она запнулась.
— Да?
— В том, что ты сказал, есть доля правды.
— Спасибо. — Ник усмехнулся и с сочувствием добавил:
— Это было ужасно трудно признать, а сказать — тем более. В награду за такой подвиг тебя ждут тосты, варенье, свежевыжатый апельсиновый сок и кофе. А еще.., яичница с беконом и грибами!
Почувствовав, что ужасна голодна, Кори села и с жадностью накинулась на еду.
Когда они вернулись домой после долгого похода по магазинам, где Ник купил элегантное кресло в стиле Людовика XVI с подставкой под ноги, а Кори серебряные серьги. Ник наконец-то проговорился, что они приглашены на семейный вечер в честь шестидесятилетнего юбилея его матери.
— Ничего официального, — попытался успокоить он Кори, увидев, как она изменилась в лице. — Обычный вечер.
— А где он будет проходить? — спросила та, прокручивая в голове всю одежду, которую взяла с собой. Слава богу, она захватила с собой серебристое шелковое платье и черные туфли. А ведь не хотела вначале брать!"
— В ресторане местного отеля. Закуски, напитки, танцы…
— А что скажет твоя мама, когда увидит меня?
Мне кажется, я так плохо выгляжу!
— Ты?! Ты плохо выглядишь? Мне очень просто доказать тебе обратное! — Он взял ее руку и положил ее к себе между ног. — Понятно?
— Ник! — Кори была в шоке от его поведения, но Ник только ухмыльнулся. По его лицу было видно, что он специально добивался от нее такой реакции.
— Ты очень красива, Кори. И странно, что ты не осознаешь этого сама.
— Я не красавица.
— Ошибаешься, — он поцеловал ее. — Ты как редкий драгоценный камень или.., цветущий кактус.
— Кактус? Он же колючий.
— Знаю, но его цветок необычайно красив, люди годами ждут, когда он распустится.
Кори опустила глаза и задала вопрос, который в последнее время волновал ее больше остальных:
— И ты действительно думаешь, что я понравлюсь твоей маме?
— Уверен, она тебя полюбит, как и я. Все они тебя полюбят. Не волнуйся. — Ник поймал ее взгляд и продолжил:
— А ты веришь в то, что я люблю тебя?
Вопрос застал Кори врасплох. Ник всегда полон сюрпризов!
Так и не дождавшись ответа, он сказал;
— Уже прогресс. По крайней мере, ты не сказала «нет»!
Когда такси остановилось у отеля, волнение Кори усилилось, и она невольно вцепилась в руку Ника. Перспектива встретиться сразу со всеми родственниками Ника вдруг показалась ей пугающей.
— Расслабься! — сказал Ник, целуя ее в щеку. — Они все тебя полюбят. Даже если ты кому-то из них не понравишься, какая разница? Я уже достаточно взрослый, чтобы принимать решения самостоятельно. Я сам выбираю себе девушку, без чьей-либо помощи.