Паренек поначалу очень удивился, но, вспомнив, что взрослые довольно часто совершают и более странные поступки, сгреб мелочь в карман.
— Смешно как-то вышло, Толстяк, — пробормотал он. — Получается, что я бесплатно угостил друзей.
— Ничего, Джимми. Мы с тобой квиты — ты угостил друзей, а я получил хороший урок.
Мальчик выбежал на улицу и присоединился к приятелям.
Возле табачной лавки ребята увидели двух ковбоев. Джимми они были незнакомы.
— Это он, Боб? — показав на него, громко спросил один из них.
— Да, он, младший Риберн, — подтвердил второй.
Джимми слегка покраснел и смущенно отвел от ковбоев глаза.
Неожиданно с другого конца улицы до него донесся гул — огромная толпа, улюлюкая и пританцовывая на ходу, медленно приближалась к ватаге подростков. Здоровенные мужчины несли на плечах что-то напоминающее носилки, на которых лежали два человека, вымазанные в смоле и обвалянные в перьях.
— Смотрите, что с ними сделали! — завизжал один из мальчишек. — Я слышал, эти двое хотели схватить Синего Барри. Ой, только взгляните на них!
Подростки побежали навстречу толпе, а один из ковбоев, стоявших у табачной лавки, окликнул Джимми:
— Эй, пацан! Подожди-ка!
Джимми остановился.
— Привет! А что такое? — спросил он.
— У нас к тебе срочное дело, — сообщил ковбой. — Надеюсь, ты меня не забыл?
— Конечно, — отозвался мальчик, лихорадочно вспоминая, где он мог видеть этого человека, и даже подошел ближе, чтобы лучше его разглядеть.
Ковбой по-дружески положил руку ему на плечо.
— Видишь ли, Джимми, мы хотим сделать Синему Барри сюрприз. То есть подарок. Понимаешь?
— Еще бы, — кивнул тот.
— Ты знаком с Литтоном лучше всех, — вмешался второй ковбой. — Наверняка знаешь, что ему нравится. Ведь так?
Джимми зарделся от гордости. Как же, взрослые мужчины решили обратиться к нему за советом! А это приятнее, чем неожиданно получить целый доллар.
— Да, я хорошо знаю Литтона, но, чему он может обрадоваться, не могу даже предположить. Барри — человек богатый.
— Да уж, не из бедных. Но дело совсем не в цене, а в том, чтобы подарок ему понравился. Главное, чтобы он понял, что мы его уважаем и гордимся им.
Подобное Джимми уже слышал, и не один раз.
— Хорошо, я подумаю, — согласился он.
— Тогда пойдем и все обсудим, — предложил ковбой и взял его под руку.
Второй, которого звали Бобом, зашел с другой стороны и подхватил мальчика под вторую руку.
Незнакомцы вели себя с Джимми вполне по-дружески, поэтому никакого подозрения у него не вызывали.