— Это единственная вещь, которая может вылечить меня! — с чувством воскликнул Колби.
Немигающий взгляд Роума остановился на нем.
— Боюсь, вы правы, — пробормотал он. — Я вижу, что ваше состояние достаточно тяжелое. Что ж. Мы можем устроить это прямо сейчас.
Он сделал паузу, чтобы свериться с календарем, и спросил:
— Третье эйнштейна вам подойдет? Сегодня только пятое фрейда, и до третьего эйнштейна всего пять недель. Вы сможете потерпеть пять недель?
— Надеюсь, — проворчал Колби.
— Хорошо, мы поставим вас на ноги к концу месяца, но на быстрый результат не рассчитывайте. Спешка в таком деле может помешать полноте исцеления. Само собой, если вы решите изменить ваши намерения, и согласитесь на терапию от нанесения увечий, мы сможем привести вас в норму за три-четыре дня.
Колби жестом показал, что отказывается от последнего предложения. Роум утомленно кивнул:
— Есть ли у вас недавно сделанная стереофотография вашей жены?
Колби вытащил ее из кармана.
— Само собой.
— Хм, да она у вас прехорошенькая. Надеюсь, мистер Колби, вы понимаете, что до начала лечения вы должны остаться гостем нашего терапевтического центра. Для того, чтобы предохранить, скажем так, вас от приступов неконтролируемого поведения.
Он помолчал.
— Надеюсь, пребывание у нас не будет для вас неприятным. Полагаю, наши условия размещения и развлечения клиентов удовлетворят вас. А теперь приступим к делу…
Беседа приобрела более осязаемо-конкретные формы. Чек на круглую сумму перешел из рук в руки.
— Подпишите здесь, мистер Колби.
Колби подписал бумагу, удостоверяющую, что он добровольно согласился на лечение. Роум нажал кнопку звонка; в дверях появилась центурианская девушка, в неонайлоновой накидке.
— Сестра, покажите мистеру Колби его комнату. Надеюсь, мистер Колби, вы будете довольны, а если вам что-нибудь понадобится, обратитесь к Демелле.
После того, как ухмылявшийся человечек вышел с видимой охотой, доктор Роум выбрал пишущий стержень и произвел аккуратную запись в своем блокноте.
Затем он потянулся к телефону.
— Здравствуйте, — сказал он. — Миссис Хелен Колби? С вами говорит доктор Роум.
Высокий женский голос на другом конце провода казался встревоженным:
— О! Фрэнк говорил мне, что собирается пойти к вам. — Пауза. — Скажите мне, доктор, это очень серьезно?
Голос доктора Роума был профессионально спокоен:
— Боюсь, миссис Колби, крайне серьезно. Наберитесь мужества. Видите ли, он решился на терапию от жажды убийства. Полагаю, вы не будете возражать, чтобы быть убитой?
— Абсолютно никаких возражений; ох, это так ужасно!