Харлан колебался. Его опередил Чейз:
— Сейдж теперь тоже сотрудник фирмы. Можешь сказать ей, над чем мы работаем.
— О, я уверен, что она может хранить секреты, — проговорил Харлан с едва уловимой насмешкой. — Применяться это будет в ирригации, Сейдж. Немного изобретательности и действующего капитала, — добавил он, хмуро улыбнувшись Лаки и Чейзу, — и мы сможем переделать насос в оросительное устройство.
Минуту Сейдж переваривала это.
— И зачем?
— Ну, как ты не можешь врубиться, Сейдж, — воскликнул Лаки. — Если мы сделаем образец, то сможем провести маркетинг.
— Фермеры? — спросила она. — Это будет отличный старт.
— Речь идет о тех, кто выращивает цитрусы ниже, в долине.
Наконец-то у Сейдж завертелись колесики в мозгу, и она сразу же уловила насущнейшую проблему момента:
— Ты сказал, вам необходим действующий капитал.
Чейз вздохнул:
— Харлан почти закончил работу над проектом, но мы остановили его, так как у нас нет денег на дальнейшие исследования.
— Но нельзя же, чтобы вас это остановило! — воскликнула Сейдж. — Прежде чем вы сможете что-то продать, вам необходим образец.
— Это ты нам говоришь? — пробормотал Лаки.
— Конечно! Вы можете одолжить…
— Забудь об этом. Во всем Техасе нет банка, который одолжил бы деньги кому-либо из нефтяников.
— А вне штата, — предложила Сейдж.
— Как только они услышат техасский гундосый выговор, все тотчас дадут отбой. Принадлежность к штату Долгой Звезды — это поцелуй смерти для тех, кто ищет финансирования, — пояснил Лаки.
— Мы в мертвых водах, — добавил Чейз.
— Никакого намеренного каламбура, — мрачно заверил Харлан.
— У нас буквально мили готовых для использования труб, — вздохнул Чейз. — Но именно сейчас мы вынуждены их бросить.
— А что вам надо? — спросила Сейдж.
— Мини-компьютер, — пояснил Харлан.
— Для чего?
— Для автоматического расчета времени.
— Понимаю. А без него устройство не будет работать?
— Будет, но тогда это будет кустарщина.
— А нам требуется классная система.
— Верно.
Минуту все молча обдумывали удручающую ситуацию. Затем Лаки посмотрел на часы.
— Мне надо вернуться в офис, Чейз. Хотя сейчас и праздничная неделя, но кое-кто все же занимается бизнесом. Могут позвонить.
— Сейдж, почему бы тебе не остаться здесь с Харланом до ужина, — предложил Чейз. — Он захватит тебя домой. Пусть объяснит, как работает эта штука. Если ты собираешься продавать ее, то должна все о ней знать.
— Хо… орошо, — промямлила девушка.
Она предпочла бы быть подвешенной за большие пальцы, чем провести остаток дня в компании Харлана, но не могла отказаться от первого поручения, полученного ею в качестве сотрудника «Тайлер Дриллинг».