Барри вдруг обратила внимание, что сумерки за окном сменились ночью. Лес по обе стороны дороги утонул в темноте. Спустя какое-то время девушка сказала:
— Перед нашим отъездом я получила сообщение от своего информатора из Министерства юстиции.
— У вас там информатор?
— А это так вас удивляет?
— Кто он? Из какого отдела? Какую занимает должность?
— Вы прекрасно знаете, что я не могу сказать этого.
— Ну ладно, будем надеяться, что он не имеет отношения к людям Спенса.
Проигнорировав его замечание, Барри продолжила:
— Так вот, он сообщил, что вы сегодня виделись с президентом и разговаривали с ним за закрытыми дверями.
— Так оно и было.
— Странно, что вы не сказали об этом нам с Дэйли.
— В этом не было необходимости.
— Вы пятнадцать минут были наедине с президентом Соединенных Штатов и говорите, что в этом не было необходимости.
— Я просто заглянул…
— Заглянул? Я тоже хотела бы просто заглянуть, но Дэвид Меррит никогда бы не назначил мне личной встречи.
— У меня есть друзья в Службе безопасности. Я явился к нему неожиданно, чтобы посмотреть, как он отреагирует.
— И как же?
— Он чуть не упал.
Грэй пересказал Барри их разговор и резюмировал:
— Я дал ему понять, что Спенс провалил свое последнее задание.
— И все?
— Да, все.
— Что ж, может быть.
Он подозрительно покосился на девушку.
— Зачем вам сообщили о нашей встрече с Дэвидом?
— Всего лишь забота о моей безопасности. Мой источник несколько раздражен кампанией, которую я веду. Он, между прочим, предполагает, что президент может использовать вас, чтобы заманить в ловушку одного надоедливого репортера.
— Я больше не работаю на президента.
— Это вы так говорите. А я теряюсь в догадках, сколько же пластов в ваших отношениях с Мерритами. Вы были с ним кровными братьями, пока на стали любовником его жены. Масса интригующего.
Он крепче сжал руль.
— Почему бы вам прямо не сказать, что вы обо мне думаете.
— Я думаю, что, возможно, ваша преданность дала трещину.
Он гневно взглянул на нее, но не стал ни отрицать, ни подтверждать ее слова.
— Мое имя упоминалось в беседе? — спросила Барри.
Он кивнул.
— В каком контексте?
— Я сказал, что приударил за вами. Барри тотчас залилась краской.
— Я бы предпочла, чтобы вы сказали что-нибудь другое. — Затем она вернула разговор в прежнее русло. — Он ничего не говорил о Ванессе?
— Ничего нового.
— А если бы сказал, вы бы мне сообщили?
— Скорей всего нет.
— Почему?
— Потому что вы и без этого слишком далеко зашли.
— Ради сенсации, которая может перевернуть весь мир, я готова рискнуть.
— А я нет, — сказал Грэй. — У меня нет желания рисковать своей жизнью, или жизнью Ванессы, или даже вашей только ради того, чтобы вы в будущем заключили выгодный контракт. Если мы хотим выйти из этой переделки живыми, то моя стратегия не должна оспариваться дилетанткой, у которой к тому же звездная болезнь.