— Скажите хотя бы приблизительно.
— Приблизительно.., часов около девяти.
Примерно в девять часов они ели жареные в масле кукурузные початки, и их губы блестели от жира. Они смеялись над тем, какие они грязнули, и — по обоюдному согласию, отставив в сторону правила приличия, — без стеснения облизывали пальцы языком.
— Что вы делали в Хилтон-Хед?
— Я проехала через всю курортную зону до Харбор-Тауна, немного погуляла по набережной, послушала музыку возле танц-веранды. Потом смотрела детское представление, которое устроили под старым дубом какие-то молодые люди, и снова вернулась на набережную.
— Вы с кем-нибудь разговаривали?
— Нет.
— Заходили в кафе или рестораны?
— Тоже нет.
— Разве вы не испытывали голода?
— По-видимому, нет, детектив.
— Это неслыханно, Смайлоу! — вмешался адвокат. — Мисс Кэрти признала, что заходила в отель в субботу, но ведь, кроме нее, там находились и сотни других людей! Моя клиентка — привлекательная женщина, и любой мужчина — в том числе и этот ваш мистер Дэниэлс — наверняка выделил бы ее даже в толпе.
Хэммонд продолжал смотреть на Юджин. Неожиданно она повернулась к нему, он испытал что-то подобное тому, что пережил в ресторане на ярмарке, когда их взгляды встретились впервые. И снова, как тогда, Хэммонд почувствовал, что в душе его что-то дрогнуло.
— Мисс Кэрти утверждает, что не подходила к номеру мистера Петтиджона, — продолжал развивать свою мысль Перкинс. — И вы не можете доказать противное. У вас нет ничего, кроме показаний единственного свидетеля, который мог и ошибиться. И хотя я искренне восхищаюсь вашей способностью быстро найти подходящего подозреваемого, я не могу допустить, чтобы моя клиентка стала жертвой следственной ошибки.
— У меня осталось еще несколько вопросов, Фрэнк, — сказал Смайлоу. Голос его звучал миролюбиво и почти фамильярно. — Позволь мне все-таки закончить.
— Пожалуйста, только покороче, — раздраженно ответил адвокат.
Смайлоу пристально посмотрел на Юджин.
— Мне хотелось узнать, доктор Кэрти, где вы провели ночь на воскресенье.
— Дома.
Ее ответ, казалось, удивил Смайлоу.
— У себя дома?
— Я не зарезервировала номер в Хилтон-Хед заранее. Когда я туда приехала, мотели и гостиницы оказались переполнены. Я звонила в несколько мест, но нигде не было свободной комнаты, так что в конце концов мне пришлось вернуться в Чарлстон.
— И вы не побоялись ехать одна, ведь было, наверное, уже очень поздно?
— Я не боюсь ездить по ночам.
— Следовательно, вы провели ту ночь в своей постели… Одна? Юджин холодно посмотрела на него, а Перкинс вскочил на ноги.