Его статная жена играла на органе, а их дочь выполняла роль свидетельницы. Когда молодые уезжали, жена священника дала Джейку корзинку с едой и пожелала им долгой счастливой жизни.
— А я и не умасливал ее. Наверное, просто понравился, — самодовольно уточнил Джейк. Он нашел прелестную полянку с густым мягким клевером, окруженную орешником. Воздух был напоен ароматом сосен. Легкий ветерок и тень от густых ветвей спасали от жары.
— Ты говоришь о жене или о дочери? — насмешливо поинтересовалась Бэннер. — Дочь смотрела на тебя алчно.
— Не обратил внимания. Потому что смотрел на тебя. Джейк опустился на клевер и потянул за собой Бэннер. Его горячие губы приникли к ней. Язык двигался страстно, лаская ее грудь.
Возбужденную Бэннер переполняло желание. Когда он сел, она взмолилась:
— Джейк, ложись.
— Если я прямо здесь, в клевере, займусь с тобой любовью, мы испортим твое хорошенькое платьице.
Разочарованно вздохнув, она тоже села и сняла с себя шляпу.
— Плевать мне на платье. Он ущипнул ее за нос.
— Значит, ты еще не выросла. Помнится, все твои платья всегда были или без пуговиц, или разорваны.
Смеясь, Бэннер вынула шпильки, и локоны упали на спину темным каскадом.
— Да, Ма пришлось много работать иглой из-за меня. Но напоминать об этом не по-рыцарски.
В корзине, великодушно приготовленной для них, оказалось много вкусного. Ломти копченой ветчины, теплый хлеб, сливовый джем, свежие пирожки с персиками.
Управившись с лакомствами, Джейк улыбнулся.
— Ты похожа на лютик.
В желтом платье, легком и нежном, Бэннер действительно напоминала цветок.
— Спасибо, дорогой муж.
Неужели она могла бы влюбиться так сильно в кого-то вроде Грейди? Или в кого-то другого, когда на свете есть Джейк Лэнгстон? Высокий, гибкий, мускулистый, он ходил, чуть подрагивая бедрами, как свойственно всем ковбоям. Однако его ленивый вид был обманчив. В Джейке таилась необычайная сила, неудержимо влекущая к нему.
Его светлые брови выгорели на солнце и нависали над пронзительно-голубыми глазами. Бэннер нравилось все в его лице. Сила и даже упрямство.
Наблюдая за ним, она томно вздохнула.
— Устала?
Бэннер покачала головой.
— Готова ехать домой?
— Зачем?
Улыбаясь, Джейк прислонился спиной к стволу дерева.
— Ложись. — Он положил голову жены к себе на колени. Было лето, но жара не донимала их. Где-то поблизости жужжали неутомимые пчелы. Листья шелестели под легким ветерком. Белые облака лениво плыли по небу.
Влюбленных охватила сладостная истома. Но их слишком влекло друг к другу, и они не могли заснуть. Густые волосы Бэннер закрыли колени Джейка, как черная шаль. Ее грудь взволнованно вздымалась. Джейк нежно водил пальцем по лицу Бэннер.