— Видите ли, я просто не уверена, сможем ли мы позволить себе обучение за пределами нашего штата, женщина все искала ответ в рекомендациях Кендал. — Думаю, она могла бы…
— Извините, что прерываю, — вдруг остановила ее Кендал. — Видите вон ту пару, на противоположной стороне улицы? Они еще садятся в машину… Там женщина в зеленом… Вы ее знаете?
Собеседница из-под руки глянула в ту сторону.
— Да, это же мистер и миссис Линэм! — Она презрительно хмыкнула. — Они редко захаживают в церковь, а следовало бы. По-моему, не мешало бы им появляться здесь каждое воскресенье.
Кендал вовсе не интересовали сплетни. Она просто хотела узнать имя загадочной женщины. Однако прихожанка упомянула о ней с едва скрываемой враждебностью.
— Простите еще раз, — допытывалась Кендал. — Но эта миссис Линэм случайно не связана с семьей Круков?
— Господи, нет конечно! И как вам это в голову пришло?
К счастью, подошел Мэт.
— Здравствуйте, миссис Гарднер, — раскланялся он. — Ну что, пойдем, дорогая? Сегодня в клубе отец угощает нас обедом. Надо поторапливаться, а не то баптисты займут все хорошие столики. Верно, мадам? — Одарив женщину обезоруживающей улыбкой, Мэт извинился и подтолкнул Кендал вперед.
Проходя мимо автостоянки, Кендал еще раз обратила внимание на собравшихся мужчин, которых только что оставил Гиб.
— Прямо конференция на высшем уровне или вроде того, — удивилась Кендал. — Занятно, о чем идет речь?
— А почему ты интересуешься?
Она спросила очень мягко, почти риторически и была крайне обескуражена такой бурной реакцией с его стороны.
— Да так, — пожав плечами, ответила девушка. — Просто из любопытства.
Его подозрительность тут же сменилась очаровательной улыбкой.
— Это обычные дьяконы. Завтра вечером состоится собрание по поводу составления нового церковного бюджета.
— А, понятно, — протянула Кендал.
— Не дуйся, пожалуйста.
— Ладно. У меня вообще-то полно бумажной работы. Вот и займусь этим, пока тебя не будет.
В последнее время она усиленно старалась не обижаться на постоянное отсутствие мужа по вечерам. Напротив, спешила домой, приходила пораньше и не устраивала никаких сцен, когда он возвращался.
Он поцеловал ее, как бы в знак благодарности за то, что она пытается относиться с пониманием.
Гиб догнал их с библией под мышкой.
— Весьма неприлично, — пошутил он. — Шериф вправе арестовать вас за непристойное поведение. — Он торопливо открыл дверь и забрался на заднее сиденье. — Поехали, — бросил он, — да побыстрее, а то уже в животе урчит.
Мэт сел за руль и включил зажигание:
— Ты что-нибудь узнал насчет Билли Джо Крука, а, отец?