— Я не планирую пока заводить семью.
— Жаль.
Взгляды, которыми они обменялись, сказали им обоим о многом.
В тот же день, ближе к вечеру, когда Сэм остался один, он решил позвонить Стивену Дэнбери, президенту и владельцу сети универмагов, которая носила имя его семьи.
— Я полагаю, ты сознаешь ответственность, которая ложится на тебя.
— Ответственность — именно то качество, которое необходимо в бизнесе, — ответил Сэм иронично. — Все под контролем, Стивен, не волнуйся.
— Я стараюсь.
Сэм тихо рассмеялся.
— Да. — И потом спросил из вежливости, как того требовал хороший тон:
— Как поживает ваша семья?
— Спасибо, хорошо. Галина растет не по дням, а по часам.
У Стивена и его жены Кэтрин пару месяцев назад родилась дочь. Сэм знал Стивена уже несколько лет. Однако он знал его недостаточно хорошо, пока не занял должность, которую прежде занимала кузина Стивена. Все же Сэм с трудом мог совместить образ заботливого отца с образом твердого и решительного директора, которого он всегда знал. Зависть не была характерна для Сэма, но тут он сразу же идентифицировал это чувство.
И он мог бы быть сейчас таким же счастливым, таким же довольным, если бы его жизнь сложилась иначе.
Тут же он вспомнил вопрос Келли: разве вы не собираетесь когда-нибудь завести детей?
Когда-то, давным-давно, он очень хотел стать отцом. Он очень хотел прожить всю жизнь с Лэй, своей школьной возлюбленной. Они встречались, даже когда учились в колледже, даже потом, когда поступили в разные университеты. Они вместе планировали свое будущее — задолго до того, как подошли к решению пожениться. А потом.., потом все кончилось. Его невеста в итоге пошла к алтарю с другим женихом, с его братом.
— До сих пор не уверен, что это хорошая идея, но я планирую выиграть.
— Очень хорошо, но компания в любом случае должна продолжать работу.
Где-то на заднем плане захныкал ребенок, и Сэм поклялся бы, что он слышал, как Стивен Дэнбери начал сюсюкать. В другое время он бы улыбнулся. Но теперь это его раздражало.
— Я готов на все ради компании.
— С тобой все в порядке, да? — спросил Стивен. Когда мы говорили об этом раньше, казалось, ты был уверен, что хорошая реклама стоит этого временного неудобства.
Временное неудобство — это еще мягко сказано. Его участие в шоу сулило ему одни сложности, и Сэму некого было обвинять, кроме себя.
Весь предстоящий месяц он будет проводить ночи в душной квартирке Келли Уолтере. И о чем он только думал, когда целовал ее сегодня?
— Твое молчание кажется мне тревожным признаком, — смеясь заметил Стивен.
— Да нет. Все в порядке, правда. Но я буду очень рад, когда все закончится.