— Думаю, что надо будет продать магазин, — всхлипнула мисс Дороти. — Все равно уйдут месяцы, чтобы найти кого-то достойного.
Она хотела сказать, что никогда не сможет найти ей замену, и обе понимали это. В последний год Джейд практически вела в магазине все дела. Остальные работники подчинялись ей. Мисс Дороти была главой лишь номинально.
— Мне бы хотелось, чтобы вы взяли вот это, — сказала она, протягивая Джейд белый конверт.
В нем лежал чек, первый чек, выписанный мисс Дороти за много лет.
— Пять тысяч долларов! — воскликнула Джейд, разобрав мелкий почерк на документе.
— Вы их заработали. Если бы я оставила их вам в завещании, то половина досталась бы всяким стряпчим, — сказала мисс Дороти сварливо.
— Даже не знаю, что сказать.
— Скажите «до свидания». Вы же уезжаете, не правда ли?
Джейд крепко обняла старую мисс, опасаясь сломать ее косточки. Ей будет не хватать этого магазина и его эксцентричной хозяйки, но еще больше ей будет не хватать Кэти. Расстаться с Кэти для нее тяжелее, чем расстаться с собственной матерью.
Вернувшись домой, Джейд долго сидела в машине у ворот, вспоминая, как, полная отчаяния, поднялась тогда по ступеням с Грэмом на руках. Сейчас он вылетел пулей из тех же дверей. Это был крепыш с голубыми круглыми глазами и еле заметной вертикальной складкой на подбородке. Даже добежав до машины, он не запыхался.
— Кэти хочет знать, почему ты сидишь здесь и не выходишь.
«Потому что я смертельно боюсь войти в дом и сообщить новость», — подумала Джейд. Ему она сказала:
— Ждала, когда мой самый любимый мальчик придет и вытащит меня отсюда.
— Это я?
— Кто же еще? Чем сегодня занимался?
Идя рядом с ней к дому, он рассказывал ей о фильме «Улица Сезам» и о том, как они ходили в одно место, где много-много цветов.
— Оранжерея, — вставила Кэти, услышав обрывок разговора. Все трое вошли в кухню, где Джейд обычно сидела с Кэти, пока та готовила ужин. — Я купила немного цветочной рассады для газонов у парадного входа.
— Будет очень красиво. Какие цветы?
Джейд старалась поддержать разговор, но когда он иссякал, она понимала, что это из-за нее, а не из-за Кэти. Она больше не могла оттягивать.
— Кэти, мне нужно кое-что сказать вам.
— Я все думала, когда же ты наконец начнешь. Я же вижу, что у тебя что-то на душе.
Она села за стол напротив Джейд. Грэм раскрашивал картинки в большой книжке, высунув от усердия язык.
— Даже не знаю, как и приступить. Лучше скажу, как оно есть. — Джейд глубоко вздохнула. — Мне предложили работать в Шарлотте на фирме по производству одежды.
— В Северной Каролине?