— Воняет, как в нужнике.
Нил фыркнул и слегка толкнул Хатча в плечо.
— Посмотрим, чем смогу тебе помочь.
Хатч схватил Нила за рукав, мешая ему выйти.
— Что ты хочешь сказать?
Нил убрал его руку.
— Лучше иди к своей старухе. Извинись за своего подонка-приятеля. Я еще не встречал бабы, которая бы не таяла от извинений.
Хатч покачал своей большой рыжей головой, как недовольный пес.
— Скажи, что ты имел в виду, когда говорил о работе на фабрике?
Нил нахмурился, как будто не хотел раскрывать какой-то секрет. Понизив голос, произнес:
— Уже пора, чтобы кто-то подумал о тебе, Хатч. Этот шериф, который пришел на место твоего отца, такая дубина. Мой папашка считает, что в полицию должны прийти новые люди. До тебя еще не дошло, куда я клоню?
— До меня? — переспросил Хатч, так же понижая голос, чтобы соответствовать заговорщицкому тону Нила.
Нил широко улыбнулся.
— Только подумай, как обрадуется твоя бедная мамочка, если ты пойдешь по стопам отца.
— Я когда-то обращался с просьбой взять меня на должность помощника, когда ушел из флота. Но им были не нужны люди.
Нил уперся руками в бедра и покачал головой, как бы раздосадованный несмышленостью Хатча.
— Твоя беда в том, что ты никому не веришь, Хатч. Хоть когда-нибудь Патчетты не добивались того, чего хотели? Словечко там, словечко здесь — мы кое-что можем.
— Конечно, если я получу работу получше, то и в семье все будет по-другому. — Хатч посмотрел в сторону комнаты, где отсиживалась надутая Донна Ди. — Я бы сделал все, что угодно, лишь бы попасть на работу в службу шерифа.
Нил улыбнулся ему и слегка похлопал по щеке.
— Вот на это мы и рассчитываем, Хатч. Именно на это.
Айвен сидел у себя в комнате со стаканчиком виски, когда Нил вернулся домой. Тот вошел и прямым ходом направился к бару. Выдерживая паузу, он налил себе стакан.
Айвену надоело ждать, он откинул газету и спросил:
— Ну что, он надумал?
— Папа, он заглотнул наживку, как голодная зубатка.
Айвен хлопнул по ручке кресла.
— Черт подери! Отлично. Жду не дождусь, когда лично вышвырну этого ублюдка, который там сидит. Конечно, торопиться нельзя. Хатч должен начать как помощник, а затем потихоньку идти наверх. Думаю, через год — полтора мы будем чувствовать себя уверенно, по крайней мере, относительно блюстителей законов.
Нил поднял стакан, салютуя отцу.
— Может быть, ты и стар, но у тебя всегда есть хоть одна блестящая идея в запасе.
— Черта с два, стар! — возмутился Айвен. — Я еще могу перехитрить, перепить и перетрахать баб больше, чем любой мужик лет на двадцать меня моложе.
— Может быть, некоторых, но не всех, — ухмыльнулся Нил. Айвен взглянул на него.