— Тетис, ты еще слишком молода, чтобы интересоваться подобными вещами, — сказал Джошуа.
Девушка пристально посмотрела на него.
— Возможно, тут я смогу вас удивить, мистер Вольф. — Она залилась румянцем и начала запихивать свои бумаги обратно в конверт. — Короче говоря, это все, что у меня есть.
Вольф встал, подошел к потайному отсеку и достал деньги. Затем, внезапно о чем-то вспомнив, он заглянул в свою каюту и порылся в ящиках. В одном из них он обнаружил продолговатый футляр, содержащий подарок, когда-то предназначавшийся другой женщине, впоследствии оказавшейся не той, за кого он ее принимал, после чего вернулся в главный отсек.
— Вот.
Он протянул ей пачку банкнот.
— Черт возьми! — Тетис открыла рот. — Ведь это сумасшедшие деньги!
— Вовсе нет. Ты их заработала, кроме того, половина предназначается твоему дедушке. Возможно, скоро он мне понадобится для внеурочной работы.
Он вручил Тетис футляр. Бросив на него подозрительный взгляд, девушка осторожно его приоткрыла.
Внутри, в углублении из розового бархата, лежал плетеный браслет, сделанный из тонких металлических полосок, которые составляли тонкий орнамент, отливающий дюжиной оттенков, не имеющих между собой четких границ.
— О боже! Какая красота! — прошептала она в восхищении.
— Это тебе.
Тетис взяла браслет, просунула в него руку и поднесла ее поближе к глазам. Затем перевела взгляд на Вольфа.
— Спасибо тебе, Джошуа. Спасибо.
Одев вечерний костюм и спрятав маленький бластер в потайную кобуру, Вольф отправился в казино, сыграл там несколько партий в баккара и во всех потерпел умышленное поражение.
Увидев чету Хофей, которая зашла поужинать, он сердечно поблагодарил их за оказанную поддержку.
— Забудь об этом, — коротко сказал Арабо. — Никто не имеет права поднимать руку на женщину.
— И потом, это было так эффектно, — добавила Дорена. — Хотя я никогда не думала, что в реальной жизни поединок может быть таким кровавым. Если же вы хотите отплатить нам любезностью, то можете выполнить свое обещание и немного поучить нас азартным играм. Вольф улыбнулся.
— У меня есть к вам вопрос. Почему двое людей, ничего не понимающих в азартных играх, решили купить часть казино?
Арабо, казалось, был озадачен его вопросом.
— Я не вижу здесь ничего необычного. Я, например, знаю, что людям нравится заниматься любовью. Так что, если я захочу купить публичный дом, разве мне необходимо быть его клиентом?
— Лучше тебе этого не делать, — предупредила Дорена.
— Я знаю, что люди любят азартные игры, — продолжил Арабо, не обращая внимания на жену, — особенно богачи. В этой части сектора Отверженных Миров не слишком много мест, где можно безопасно играть, а казино д'Ор имеет прекрасный баланс, хорошую репутацию, поддержку местных властей и низкую текучесть кадров, что всегда является признаком сплоченного коллектива. Что же еще я должен знать?