— Говори со мной, чужеземец. — Вождь отпил немного травяного отвара и продолжил свое изучение гостей. — Если договоришься со мной, будет считаться, что заключил договор со всеми.
Кола вождю явно не понравился, видимо, он счел его слишком молодым и даже слегка избалованным. Роват вызывал у него чувство тревоги, Крохан показался староватым, чтобы совершать дальние путешествия. Если в таком-то возрасте человек не обрел места постоянного обитания, не завел жен и детей, он немногого стоил, по мнению вождя. Это была слишком уж примитивная философия, но с ней следовало считаться.
Ибраил вздохнул, тоже отпил чаю и сделал свое главное предложение:
— Нам стало известно, что вы умеете… плести Оковы Чести. Это такая травяная косичка, которая…
— Я понимаю, о чем ты говоришь. — Вождь бросил быстрый взгляд на шамана. Тот кивнул, подтверждая, что тоже понимает.
— Мы готовы заплатить золотом, — завершил свое предложение маг. — Но нам нужно две штуки и консультация по самым сильным приемам вызывания.
— Золото не имеет тут никакой силы, путник, — ответил шаман с таким ужасным акцентом, что Трол едва понял его.
Вождь посмотрел на Трола. Казалось, от его глаз исходит волна черного света. Трол отчетливо ощущал, как этот взгляд скользит по его глазам, лбу, закрытому пластиной, рукам, мечам, ногам… Потом вождь закрыл глаза, и его тонкие ноздри раздулись, словно теперь он пробовал понять что-то о своих гостях по запаху.
— Золото не представляет для нас ценности, — повторил вождь. Он вообще, как теперь начинал думать Трол, был человеком по-своему неплохо образованным. И конечно, таил какую-то идею, которая ему самому представлялась несбыточной, но он непременно хотел ее испробовать в действии.
— Тогда что тебе нужно, вождь? — спросил Роват.
Кола чуть нервно улыбнулся. Он понимал не все, что тут происходило. Но осознавал, что это заводит их куда-то не туда, погружает в то неправильное, что было главным для этого племени.
— Мне уже мало нужно, — отозвался вождь, слишком буквально понявший вопрос. — Я стар… Но для моих людей вы можете сослужить службу.
— Мы прибыли просто купить не очень сложные артефакты, которые твои люди умеют делать, — для верности сказал Ибраил. — Думаю, это вполне честное предложение.
— Я повторяю, — вождь чуть нахмурился, — за золото ты не можешь купить Оковы Чести. Ни тут, ни в другом месте, где обитают наши люди.
— Хорошо, — легким тоном согласился Трол. — Объясни, что это за служба, и мы подумаем, что можно сделать.
Вождь кивнул. И стал рассматривать Ибраила, отвечая при этом Тролу. Его привычка смотреть не на того, с кем он разговаривал, объяснялась либо местным этикетом, либо вождь был просто куда более способным дипломатом, чем казался, — это умение смотреть в сторону каким-то образом не позволяло читать его мысли.